Lampy ultrafioletowe mogą ograniczyć przenoszenie gruźlicy Montaż lamp ultrafioletowych C (UVC, typ promieni UV) w górnej części sal szpitalnych i poczekalni może zmniejszyć o 70% rozprzestrzenianie się gruźlicy (TB) w szpitalach - czytamy w raporcie z nowych, międzynarodowych badań, który został opublikowany w czasopiśmie PLoS Medici... Montaż lamp ultrafioletowych C (UVC, typ promieni UV) w górnej części sal szpitalnych i poczekalni może zmniejszyć o 70% rozprzestrzenianie się gruźlicy (TB) w szpitalach - czytamy w raporcie z nowych, międzynarodowych badań, który został opublikowany w czasopiśmie PLoS Medicine. Zdaniem naukowców, lampy UVC w połączeniu z wentylatorami zapewniającymi cyrkulację powietrza stanowią skuteczny i opłacalny sposób na ograniczenie infekcji w tych częściach świata, gdzie kosztowniejsze sposoby kontroli infekcji, takie jak pokoje z podciśnieniem, są poza zasięgiem. TB jest wywoływana przez bakterię Mycobacterium tuberculosis. Kaszlący chory uwalnia w powietrze bakterie w maleńkich kropelkach i tą drogą mogą one zarażać innych pacjentów, osoby odwiedzające i pracowników. W większości przypadków bakterie pozostają uśpione i osoby zakażone mogą się nigdy nie dowiedzieć o tym fakcie. Jednakże w 10% przypadków bakterie stają się aktywne i pacjent odczuwa klasyczne symptomy TB, w tym uporczywy kaszel, gorączkę, utratę wagi i poty nocne. Osoby, których układ immunologiczny jest osłabiony np. przez HIV są szczególnie podatne na zarażenie się TB. "Kiedy ludzie tłoczą się w szpitalnej poczekalni wystarczy jedno kaszlnięcie, aby zarazić wielu podatnych pacjentów" - zauważył dr Rod Escombe z Imperial College London w Wielkiej Brytanii. "Nasze poprzednie badania pokazały, że otwarte okno jest prostym sposobem na obniżenie ryzyka przenoszenia gruźlicy, jednak zależy to od klimatu, gdyż nie można na przykład otwierać okien na oddziale intensywnej terapii w szpitalu na Syberii." Inne sposoby kontroli infekcji obejmują mechaniczne systemy wentylacji podciśnieniowej, ale ich montaż i konserwacja są kosztowne, a ponadto zapewniają one jedynie ograniczoną ochronę. Wyniki badań laboratoryjnych pokazują, że lampy UVC są w stanie zabić bakterie TB, w tym szczepy odporne na leki, dzięki zniszczeniu ich DNA. Lampy UVC o wysokim natężeniu już są wykorzystywane do dezynfekcji karetek pogotowia i sal operacyjnych. Jednakże niewiele zakładów opieki zdrowotnej wykorzystuje lampy UVC w swoich salach i poczekalniach, ponieważ brak jest badań wykazujących ich skuteczność w ograniczaniu infekcji. W ramach ostatnich badań naukowcy zamontowali lampy UVC i ujemne jonizatory na oddziale szpitalnym w Peru, Lima, gdzie leczonych było 69 pacjentów chorych na HIV i TB. Przez 535 dni z rzędu powietrze z sal było pompowane do zagród na dachu, gdzie znajdowały się świnki morskie, które są wyjątkowo podatne na TB. Świnki morskie podzielono na trzy grupy: jedna grupa wdychała nieczyszczone powietrze, druga wdychała powietrze po uzdatnieniu lampami UVC, a trzecia wdychała powietrze uzdatnione za pomocą jonizatorów ujemnych. Zwierzęta były badane raz w miesiącu i poddawane oględzinom pod kątem symptomów TB. Pod koniec eksperymentu 35% zwierząt z grupy kontrolnej zostało zarażonych TB, a u 8,5% rozwinęła się aktywna postać choroby. W grupie, która wdychała powietrze jonizowane, 14% zostało zarażonych TB, a u 4,3% rozwinęła się aktywna postać choroby. W przypadku grupy UVC, zaledwie 9,5% zostało zarażonych, a rozwój choroby nastąpił u 3,6%. W salach poniżej naukowcy ustawili lampy w sposób zapewniający maksymalną skuteczność i bezpieczeństwo: zostały umieszczone na odpowiedniej wysokości i odpowiednio osłonięte, aby osoby poniżej nie cierpiały z powodu nadmiernej ekspozycji na promieniowanie UVC. "Lampy muszą być zamontowane wystarczająco wysoko, aby pacjenci i pracownicy służby zdrowia nie byli nadmiernie naświetlani, ale jeżeli lampy uzdatniają powietrze tylko na tym poziomie, pożytek jest niewielki" - wyjaśniła dr Cath Noakes z Uniwersytetu w Leeds, Wielka Brytania. "Aby podnieść skuteczność, systemy wentylacyjne muszą zapewnić stały przepływ uzdatnionego powierza w dół na poziom pacjentów oraz potencjalnie skażonego powietrza w górę, w stronę lamp." Dr Noakes pracuje obecnie nad zestawem praktycznych wytycznych dotyczących montażu systemu kontroli infekcji UVC w szpitalach i przychodniach, uwzględniając konieczność zapewnienia odpowiedniej cyrkulacji powietrza w budynku. Naukowcy podkreślają, że koszty systemu są relatywnie niskie, gdyż typowa lampa sufitowa UVC kosztuje 350 USD (270 EUR), a żarówki 25 USD (19 EUR). Naukowcy starają się obecnie obniżyć koszty systemu do 100 USD (77 EUR). Kraje Zjednoczone Królestwo, Stany Zjednoczone
