Zwierzęta hodowlane w klimatycznych opałach
Pojawiły się niepokoje, w jaki sposób globalne ocieplenie może wpłynąć na zwierzęta hodowlane w Europie. Zwracając się niedawno do członków Towarzystwa Mikrobiologii Ogólnej (SGM), profesor Peter Mertens z Instytutu Zdrowia Zwierząt (IAH) w Wielkiej Brytanii przestrzegł, że przeżuwacze zmagały się przez ostatnią dekadę z poważnymi problemami, spowodowanymi wzrastającą temperaturą na Ziemi. Ponad dwa miliony przeżuwaczy, głównie owiec, padło od 1998 r. ofiarą choroby niebieskiego języka (BT) w Europie, a eksperci są przekonani, że odpowiedzialność za ten problem ponoszą rosnące temperatury. Zakażenie wywoływane przez serotyp wirusa choroby niebieskiego języka (BTV-8) znowu dało o sobie znać w Belgii i Holandii w 2006 r., rozprzestrzeniając się na inne kraje europejskie, np. w Wielkiej Brytanii, w kolejnym roku. Eksperci zauważają, że ta epidemia - pierwsza w historii zarejestrowana w północnej Europie - nie była odosobnionym przypadkiem. Obawy dotyczące pojawiania się innych powiązanych wirusów wzrosły. Na przykład afrykański wirus pomoru koni przenoszony przez tego samego owada, co choroba niebieskiego języka, może okazać się śmiertelny w ponad 95% przypadków. "Obserwowaliśmy wybuchy choroby spowodowane przez 12 szczepów z 9 odrębnych serotypów wirusa choroby niebieskiego języka, które docierały do Europy co najmniej 4 różnymi drogami od 1998 r." - wyjaśnił profesor Mertens. "To oznacza, że zaszła zasadnicza zmiana w epidemiologii choroby niebieskiego języka, powiązana ze zmianami klimatu." W Wielkiej Brytanii zaszczepiono w ubiegłym roku przeciwko BTV-8 ponad 10 milionów owiec i krów. "Wielka Brytania była jedynym krajem w Europie, gdzie udało się opanować epidemię" - zauważył profesor Mertens. "Jednak różne typy wirusów BT dotarły później do Europy Północnej, stanowiąc dalsze zagrożenie dla Wielkiej Brytanii na rok 2009 i później." Wnioskując z wydarzeń z ostatnich lat, cały region jest podatny na kolejne wtargnięcia wirusa BT i innych wirusów przenoszonych przez owady - powiedział, dodając że wirusy mogą siać spustoszenie również wśród ludzi. "Choć szczepionki przeciwko wirusowi BT dostępne obecnie w Europie Północnej są stosunkowo prymitywne, gdyż są przygotowywane z inaktywowanego wirusa z hodowli komórek tkanki, nie ma wątpliwości, że mogą chronić przed BTV-8" - oświadczył naukowiec zwracając się do członków SGM. "Niemniej pilnie potrzebne są bardziej zaawansowane szczepionki wykonane z podjednostek białek wirusa wraz z testami diagnostycznymi, które umożliwią odróżnienie zwierząt zaszczepionych od zakażonych." Gryząca muszka Culicoides imicola odpowiedzialna za rozprzestrzenianie się choroby niebieskiego języka skolonizowała ostatnio północne wybrzeże Morza Śródziemnego, przynosząc tam chorobę. Należy zauważyć jednak, że inne nosicielskie gatunki muszki takie jak C. pulicaris oraz C. obsoletus również przyczyniają się do epidemii BT. Właśnie te dwa wyżej wymienione pojawiły się w Europie Środkowej i Północnej. Eksperci twierdzą, że rosnące temperatury mogą zwiększyć tempo infekcji i replikacji wirusa w muszce, skutecznie intensyfikując jego aktywność w Europie Północnej. Powołane w 1945 r. Towarzystwo Mikrobiologii Ogólnej tworzą ośrodki akademickie, agendy rządowe, ośrodki badawcze i przedsiębiorstwa z ponad 60 krajów na całym świecie.