Brytyjscy naukowcy wykorzystują pleśń do budowania robotów biologicznych
Śluzowcowi zwykle się obrywa, ale w świecie naukowym ten protista to prawdziwa gwiazda. Brytyjscy naukowcy ogłosili, że wykorzystają śluzowca do zbudowania pierwszego robota biologicznego. Takie osiągnięcie nie może pozostać bez wpływu na robotykę. Naukowcy z Uniwersytetu Zachodniej Anglii (UWE) w Brystolu zaprezentowali "plazmobota", amorficznego, niekrzemowego robota biologicznego. Kluczowym składnikiem ich projektu było plazmodium, które jest wegetatywnym stadium śluzowca Physarum polycephalum - powszechnie występującego w lasach i ogrodach Wlk. Brytanii. Kierownik projektu Andy Adamatzky z Wydziału Informatyki UWE w Brystolu poinformował, że wyniki wcześniejszych prac zespołu wykazały, w jaki sposób pleśń może posiąść umiejętności obliczeniowe. "Dla większości osób komputer to sprzęt z oprogramowaniem zaprojektowanym do wykonywania określonych zadań. Pleśń, czy plazmodium, to naturalnie występująca substancja, która posiada własną, wbudowaną inteligencję" - wyjaśnia. "Rozmnaża się i poszukuje źródeł substancji odżywczych, a kiedy je znajdzie rozgałęzia się na wiele żył protoplazmy" - dodaje profesor Adamatzky. "Plazmodium jest w stanie rozwiązywać złożone zadania obliczeniowe, takie jak najkrótsza droga między punktami czy inne logiczne wyliczenia." We wcześniejszych doświadczeniach zespołowi udało się spowodować transport obiektów przez pleśń - jak twierdzi. "Żywiona płatkami owsianymi wypuszcza rurki, które oscylują i umożliwiają jej poruszanie się w danym kierunku, zabierając ze sobą przedmioty" - powiedział profesor Adamatzky. "Możemy również wykorzystać światło albo bodziec chemiczny, aby wyrosła w danym kierunku." Plazmobot może wyczuwać i obejmować przedmioty oraz przenosić niewielkie obiekty wzdłuż wstępnie zaprogramowanych kierunków - według naukowca z UWE. "Roboty mogą mieć równoległe wejścia i wyjścia, sieć czujników i moc obliczeniową superkomputerów" - mówi. "Plazmobot będzie sterowany przez przestrzenne gradienty światła, pola elektromagnetyczne i cechy podłoża, na którym zostanie umieszczony." Profesor Adamatzky zwrócił uwagę, że plazmobot będzie "w pełni sterowalnym i programowalnym amorficznym, inteligentnym robotem z wbudowanym, masowo równoległym komputerem". To najnowsze osiągnięcie otworzy zespołowi drogę do prowadzenia dalszych doświadczeń nad możliwościami kontrolowania pleśni i wykorzystywania jej zdolności obliczeniowych. "Znajdujemy się na początkowym etapie poznawania sposobu wykorzystania potencjału plazmodium, ale być może w nadchodzących latach będziemy w stanie wykorzystać zdolności pleśni na przykład do transportowania niewielkich ilości substancji chemicznej do celu za pomocą światła, które będzie napędzać pleśń albo będzie można wykorzystać jej ruch do montowania mikrokomponentów urządzeń" - zauważa profesor Adamatzky. Kolejnym krokiem byłoby wykorzystanie mocy plazmodium w organizmie człowieka. Na przykład w dostarczaniu leków do określonych części ciała. "Być może tysiące malutkich komputerów zbudowanych z plazmodium żyjących na naszej skórze będzie mogło wykonywać rutynowe zadania pozwalając, aby nasz mózg zajmował się innymi sprawami" - spekuluje profesor Adamatzky. "Wielu naukowców dopatruje się tu możliwości zbudowania amorficznego komputera, ale na razie to czysta teoria."
Kraje
Zjednoczone Królestwo
