Brytyjscy naukowcy na tropie wzorców przenoszenia wirusa HIV drogą kontaktów heteroseksualnych
W toku badań przeprowadzonych na ludności Wielkiej Brytanii, naukowcy sporządzili schemat dynamiki przenoszenia wirusa HIV u osób heteroseksualnych oraz odkryli, że jest on inny niż u osób homoseksualnych. Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Public Library of Science (PLoS) Pathogens. Naukowcy podkreślają, że wczesna diagnoza może skutecznie ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusa HIV u osób heteroseksualnych. Zespół naukowców z Uniwersytetu w Edynburgu oraz Wydziału Badań Klinicznych brytyjskiej Rady Badań Naukowych zbadał filodynamikę molekularną szczepu wirusa HIV występującego przeważnie u osób heteroseksualnych mieszkających w Wielkiej Brytanii. Filodynamika ma za zadanie analizę związków ewolucyjnych grup organizmów i umożliwia rekonstrukcję zmian wzorca dywergencji sekwencji wirusa. Zastosowanie tej metody umożliwiło odkrycie wzorców przenoszenia wirusa. W badaniach wzięło udział ponad 11 tys. pacjentów, z których 296 utrzymywało kontakty seksualne z przynajmniej dwoma partnerami. Dodatkowo badacze odkryli 8 ponad 10 osobowych grup, w których do kontaktów seksualnych dochodziło między wszystkimi ich członkami. Osoby należące do tych grup stanowiły 5% badanych. U osób homoseksualnych taki sam stopień wzajemnych relacji seksualnych wykazywało 25% zarażonych osób. W wyniku badań dowiedziono także, że przenoszenie choroby następuje znacznie wolniej u osób heteroseksualnych niż u osób homoseksualnych, u tych pierwszych jedynie 2% przypadków przeniesienia następuje podczas sześciu miesięcy od momentu zarażenia (25% u osób homoseksualnych). W artykule czytamy, że "filodynamiczna analiza sekwencji wirusa HIV typu non-B odpowiadającego za 40% infekcji HIV wśród brytyjskiej populacji heteroseksualnej pokazała, że przenoszenie wirusa HIV u osób heteroseksualnych koncentruje się w małych grupach i następuje wolniej niż u mężczyzn utrzymujących kontakty homoseksualne". "Zastosowanie skuteczniejszego leczenia w celu ograniczenia epidemii będzie możliwe pod warunkiem, że wdrożone zostaną skuteczniejsze programy diagnostyczne". "Wolniejsze rozprzestrzenianie się wirusa u osób heteroseksualnych zwiększa szansę zastosowania skutecznego leczenia, ale diagnoza musi być postawiona jak najwcześniej", dodaje kierownik grupy badawczej profesor Leigh Brown z Uniwersytetu w Edynburgu. W latach dziewięćdziesiątych charakterystyka genetyczna wirusa u osób heteroseksualnych wykazywała przewagę wirusa typu B - powszechnego w Ameryce Płn. i Płd., Australii, Europie, Japonii oraz Tajlandii. Najnowsze badania pokazują, że uległo to zmianie. W Wielkiej Brytanii większość zakażeń wirusem HIV drogą heteroseksualną wywołana jest przez typ non-B wirusa HIV, co według naukowców "wskazuje na subsaharyjskie pochodzenie obecnego wirusa, który przywędrował tam wraz z imigrantami". Liczba zakażeń HIV drogą heteroseksualną w tym kraju znacznie wzrosła w ciągu ostatnich 10 lat. Według zajmującej się zapobieganiem HIV i AIDS międzynarodowej organizacji charytatywnej AVERT (Averting HIV and AIDS) z siedzibą w Wielkiej Brytanii do końca 2008 roku zanotowano 44 617 przypadków zakażeń. Przekracza to liczbę zarażonych mężczyzn utrzymujących kontakty homoseksualne. Tymczasem przeprowadzone w Tajlandii testy szczepionki przeciwko wirusowi HIV przyniosły obiecujące rezultaty, co odbiło się szerokim echem w świecie nauki oraz środkach masowego przekazu na całym świecie. Eksperymentalna szczepionka, będąca połączeniem dwóch wcześniejszych szczepionek, o prawie jedną trzecią zmniejszyła ryzyko zarażenia wirusem HIV. Testy zostały przeprowadzone przez amerykańską armię oraz władze Tajlandii, a w ciągu 7 lat wzięło w nich udział 16 tys. osób. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) oraz Wspólny Program Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. HIV/AIDS (UNAIDS) złożyły gratulacje wszystkim stronom zaangażowanym w tajlandzkie badania: "Wyniki badań stanowią istotny postęp w tej dziedzinie nauki i są pierwszym dowodem na to, że opracowanie skutecznej szczepionki przeciwko wirusowi HIV u dorosłej populacji jest możliwe". Pomimo, iż naukowców czeka jeszcze wiele pracy, organizacje WHO i UNAIDS twierdzą, że "wyniki ich dotychczasowej pracy rokują nadzieje na postępy w dalszych badaniach nad bezpieczną i skuteczną szczepionką przeciwko HIV i stwarzają szansę pomocy potrzebującym na całym świecie".
Kraje
Zjednoczone Królestwo