Badania dają wgląd we wczesny rozwój ludzkiego przetwarzania głosu
Przetwarzanie głosu w mózgu noworodka rozwija się we wczesnym etapie życia. Badanie brytyjskich i niemieckich naukowców dowodzi, że okres, który przypada między czwartym a siódmym miesiącem życia to czas, w którym noworodki zaczynają przejawiać wrażliwość na ludzki głos i wyrażane w nim emocje, zbliżoną do wrażliwości dorosłego człowieka. Badanie zostało właśnie opublikowane w magazynie Neuron wydawnictwa Cell Press. Wyniki mogą okazać się przydatne we wczesnym diagnozowaniu zaburzeń neurorozwojowych, takich jak autyzm. U osób dorosłych cierpiących na autyzm czułe na głos ośrodki w korze skroniowej nie aktywują się w reakcji na mowę, a rozpoznawanie emocji wyrażonych ludzkim głosem jest upośledzone. Aby zobrazować początkowe etapy przetwarzania głosu naukowcy zbadali określone regiony kory skroniowej w dziecięcym mózgu za pomocą spektroskopii w bliskiej podczerwieni. Owe regiony korowe są niezbędne do przetwarzania języka mówionego w przyszłym życiu. Osoby poddane testom zostały wystawione na dźwięki wokalne i pozawokalne. Analiza wykazała, że mózg siedmiomiesięcznego dziecka reaguje na ludzki głos w niemal identyczny sposób, co mózg osoby dorosłej, natomiast w wieku czterech miesięcy reakcje takie nie zachodziły. Jednocześnie u siedmiomiesięcznych dzieci zaobserwowano aktywność w prawym płacie kory skroniowej w chwili usłyszenia mowy o wyraźnie emocjonalnym zabarwieniu: pełnej złości lub zadowolenia. Doprowadziło to badaczy do wniosku, że czułość na prozodię emocjonalną - melodię mowy ujawniającą stan emocjonalny mówiącego, niezwykle istotną w komunikacji społecznej - również wykształca się już w tak młodym wieku. Chociaż powszechnie wiadomo, że reakcje na sygnały prozodyczne występują już u noworodków, wcześniejsze badania wykazały, że dopiero w wieku pięciu miesięcy niemowlęta są zdolne do niezawodnego rozróżniania radości, złości lub smutku. Nasze odkrycia dowodzą, że regiony mózgu czułe na głos są wyspecjalizowane i modulowane przez informacje emocjonalne już w wieku siedmiu miesięcy oraz dopuszczają możliwość, że krytyczne procesy neurorozwojowe, odpowiadające za upośledzenie przetwarzania głosu, występujące w zaburzeniach, takich ja autyzm, mogą zachodzić nawet wcześniej - wyjaśnia dr Tobias Grossmann z Centrum Mózgu i Rozwoju Kognitywnego przy brytyjskim Uniwersytecie Londyńskim, który prowadził badanie. Dlatego w przyszłych pracach można wykorzystać bieżące podejście do oceny indywidualnych różnic reakcji niemowląt na głos oraz prozodię emocjonalną, mogące tym samym służyć za jeden spośród potencjalnie wielu znaczników, które mogłyby przyczynić się do wczesnego rozpoznawania ryzyka zaburzeń neurorozwojowych u niemowląt.
Kraje
Niemcy, Zjednoczone Królestwo