Naukowcy opracowują techniki wykrywania kokainy w alkoholu
Naukowcy ze Szwajcarii i Wlk. Brytanii opracowali dwie techniki, które mają popsuć szyki przemytnikom narkotyków poprzez umożliwienie szybkiej identyfikacji kokainy rozpuszczonej w butelkach wina czy rumu. Techniki te pomogą służbom celnym wykrywać butelki, które zostały wykorzystane do przemytu kokainy bez konieczności otwierania czy naruszania pojemnika. Nowe techniki zostały niedawno opisane w czasopiśmie Drug Testing and Analysis (DTA). W ostatnich latach wykorzystywano różne pomysłowe sposoby na przemycenie kokainy, jednego z najpopularniejszych narkotyków, przez granicę, np. rozpuszczanie kokainy w płynach. W ubiegłym roku zmarł Brytyjczyk, który nieświadomie napił się zanieczyszczonego w ten sposób rumu. Niemniej obecnie służby celne nie mają możliwości sprawdzania alkoholi pod kątem zawartości kokainy bez otwarcia i naruszenia butelki, zwłaszcza w przypadku dużych pojemników albo drogich alkoholi. Naukowcy stwierdzili, że nieinwazyjne podejście ma również tę zaletę, że nie wzbudza podejrzeń przemytników, umożliwiając śledczym namierzenie odbiorcy narkotyków. Brytyjski zespół, pracujący pod kierunkiem naukowców z Uniwersytetu w Bradford i Uniwersytetu Leeds, wykorzystał do identyfikacji kokainy w substancjach alkoholowych spektroskopię Ramana (RS), która rozpoznaje molekuły za pomocą światła lasera. Naukowcy przetestowali za pomocą przenośnego skanera kokainę rozpuszczoną w etanolu oraz kilka markowych rumów jasnych i ciemnych w rozmaitych, barwionych pojemnikach szklanych, w tym przezroczystych, brązowych, jasno i ciemno zielonych. Odkryli, że kokaina jest wykrywalna we wszystkich testowanych płynach oraz przez wszystkie kolory szkła. "Do tej pory trudno było wykryć kokainę w płynnej postaci w tych środowiskach" - stwierdza dr Tasnim Munshi, wykładowca chemii nieorganicznej na Uniwersytecie w Bradford. "Niemniej wyniki naszych badań pokazują, że wykorzystując taką technikę analityczną jak spektroskopia Ramana możemy z powodzeniem wykrywać obecność narkotyków bez pobierania próbek z pojemników." Stwierdziła, że jej zespół jest przekonany, iż "przenośny instrument Ramana okaże się decydującym w walce z nielegalnym przemytem narkotyków, umożliwiając szybkie i skuteczne sprawdzenie różnych roztworów w bardzo krótkim czasie". Tymczasem naukowcy, pracujący pod kierunkiem dr Giulio Gambarota ze Szwajcarskiego, Federalnego Instytutu Technologicznego w Lozannie, wykorzystali spektroskopię rezonansu magnetycznego (MRS) - technikę stosowaną przez kliniczne skanery MRI - do analizy butelek wina zanieczyszczonego kokainą. Skaner MRI nie jest przenośny, ale umożliwia zbadanie dużych ładunków na raz w kilka minut, które wystarczą na ustawienie sprzętu oraz ocenę wyników. Zespół odkrył, że istnieje możliwość wykrycia kokainy w winie w czasie skanowania trwającego jedną minutę. "Poprzez rozwijanie współpracy między policją, służbami celnymi i lokalnymi służbami medycznymi, technikę tę można wykorzystywać do oceny dużych ilości butelek w krótkim czasie i dostarczania informacji nie tylko o tym, że w alkoholu znajduje się inna substancja, na co pozwalają już obecne techniki, ale także dokładnie o tym, co to jest za substancja" - zauważa dr Gambarota, dodając że "ta metoda może również zostać wykorzystana w przypadku innych rodzajów przemytu, w których narkotyki są rozpuszczane w płynach, a więc daje wiele dalszych możliwości zastosowania". Mimo pozytywnych wniosków, naukowcy przyznali w artykule, że wykrywalność może zostać obniżona, kiedy obecny jest metal. Jak czytamy w artykule, problem może się pojawić, jeżeli na przykład podejrzane butelki wina są otoczone metalową siatką, mają metalową zakrętkę lub są przechowywane w pojemnikach wyłożonych aluminium. Autorzy zwracają również uwagę na fakt, że podczas gdy badania mogą być wykonywane w dowolnym szpitalu, który posiada skaner MRI, to eksperyment musi być przeprowadzany przez przeszkolony w tym zakresie personel, aby zapewnić precyzyjność otrzymanych danych.
Kraje
Szwajcaria, Zjednoczone Królestwo