Ekologowie wskazują na rentowne podejścia do restytucji ekologicznej
Restytucja ekologiczna może ograniczyć degradację środowiska, jednak niewiele wiadomo, na ile takie podejścia są rentowne. I tutaj do akcji wkracza zespół finansowanych ze środków unijnych naukowców z Wlk. Brytanii i Ameryki Łacińskiej, który zbadał rentowność odnawiania zdegradowanego, czy nawet zniszczonego, ekosystemu poprzez interwencję człowieka. Odkrycia zostały opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Wyniki stanowią dorobek projektu REFORLAN (Odbudowa lasów na rzecz ochrony różnorodności biologicznej i rozwoju obszarów wiejskich w suchych obszarach Ameryki Łacińskiej), który otrzymał ponad 1,7 mln EUR z budżetu "Działania w zakresie współpracy międzynarodowej" Szóstego Programu Ramowego (6PR). W ramach projektu REFORLAN wskazano i wypromowano podejścia do zrównoważonego zarządzania ekosystemami suchych lasów. Kraje na całym świecie stosują zróżnicowane - i kosztowne - podejścia do przywracania ekosystemom ich dawnej świetności. Mimo tych ogromnych wysiłków brakuje informacji, czy podejmowane inwestycje zapewniają więcej korzyści niż problemów finansowych. Degradacja środowiskowa wywołuje większość problemów na obszarach suchych i półsuchych, które tak naprawdę pokrywają niemal jedną trzecią powierzchni lądu na naszej planecie i stanowią 50% powierzchni krajów rozwijających się na świecie. W toku badań eksperci odkryli, że choć są to obszary suche, to odgrywają ogromną rolę w bioróżnorodności Ziemi. Na przykład zróżnicowane uprawy i unikalne gatunki najpierw pojawiły się właśnie na tych obszarach. Należy zauważyć, że rolnicy zamieszkujący na tych terenach są również uzależnieni od zasobów leśnych, które zapewniają im środki do życia. Niemniej nadmierna eksploatacja, brak zrównoważonych praktyk gospodarowania gruntami oraz powiększanie się zasięgu obecności inwentarza żywego oraz osiedli miejskich poważnie wpłynęły na te decydujące obszary. Degradacja wywarła ogromny wpływ na żyzność gleby, dostępność wody, środki do utrzymania lokalnej ludności i bioróżnorodność w ogóle. Naukowcy zmapowali wartość różnych korzyści zapewnianych przez lasy. "Wartości były analizowane na podstawie wywiadów z lokalną ludnością i innymi interesariuszami, a także doniesień literatury naukowej" - wyjaśnia Jenny Birch z Centrum Ekologii Ochronnej i Zmian Środowiskowych przy Uniwersytecie w Bournemouth w Wlk. Brytanii, naczelna autora artykułu. "Badania skoncentrowały się szacowaniu korzyści zapewnianych ludziom przez lasy, takich jak sekwestracja węgla, drewno, produkty inne niż drewno (np. lekarstwa czy miód) oraz turystyka. Oszacowano również koszty restytucji lasów, w tym obniżenie produktywności inwentarza żywego, koszty budowy ogrodzeń, gaszenia pożarów i sadzenia drzew." Zespół ocenił trzy podejścia do restytucji i porównał je za pomocą modelu symulacji krajobrazów leśnych. Naukowcy odkryli, że restytucja ekologiczna suchych lasów może być rentowna dzięki wdrożeniu podejść "pasywnych", gdyż wspierają one naturalne procesy regeneracji lasu. Podejścia "aktywne", takie jak sadzenie drzew, mogą nie być tak skuteczne, ponieważ mogą pociągać za sobą inne koszty. Niemniej niektóre z ocenianych w ramach badań obszarów istotnie skorzystają na aktywnych podejściach restytucyjnych. "Wyniki pokazują, że opierając się o analizowane usługi pasywna restytucja jest rentowna na wszystkich badanych terenach, podczas gdy nad korzyściami z aktywnej restytucji przeważają zazwyczaj relatywnie wysokie koszty, jakie się z nią wiążą" - czytamy w artykule. "Okazało się, że wyniki te są stosunkowo niewrażliwe na stopę dyskontową, niemniej stwierdzono ich wrażliwość na wartość rynkową dwutlenku węgla." Wypowiadając się na temat potencjalnego wpływu wyników badań, profesor Adrian Newton z Uniwersytetu w Bournemouth stwierdził: "Na niedawnym spotkaniu sygnatariuszy Konwencji o Różnorodności Biologicznej w Nagoi, Japonia, kraje podjęły zobowiązanie do osiągnięcia nowego celu restytucji na poziomie 15% zdegradowanych ekosystemów na świecie do roku 2020. Wyniki naszych badań pokazują, że na obszarach suchych, które wymagają największych nakładów pracy, inwestycje w restytucję ekologiczną mogą przynieść wzrost netto wartości ekosystemów dla ludzi. Przy odrobinie szczęścia nasze badania zachęcą decydentów do wsparcia działań na rzecz restytucji, tak aby globalny cel w tym zakresie został osiągnięty." Wkład w badania wnieśli naukowcy z Argentyny, Chile i Meksyku.
Kraje
Argentyna, Chile, Meksyk, Zjednoczone Królestwo