Skutki starzenia się ptaków
Wbrew powszechnemu przekonaniu dzikie ptaki i owszem starzeją się zanim zejdą z tego świata. Odkrycia tego dokonano w toku nowych badań realizowanych w Hiszpanii i Meksyku, których wyniki zostały zaprezentowane w czasopiśmie Journal of Evolutionary Biology. W ramach badań prowadzonych pod kierunkiem Uniwersytetu w Vigo, Hiszpania, skoncentrowano się na starzeniu się głuptaka niebieskonogiego (Sula nebouxii) pod kątem jego zdolności do przeżycia i reprodukcji. Przed długi czas naukowcy byli przekonani, że dzikie zwierzęta zdychają zanim się zestarzeją. "Zawsze sądzono, że starzenie się (osiąganie podeszłego wieku) było szczególną cechą ludzi i zwierząt udomowionych, ponieważ mamy wydłużoną średnią życia" - jak cytuje serwis SINC (Scientific Information and News Service) Alberto Velando, naukowca z Wydziału Ekologii i Biologii Zwierząt Uniwersytetu w Vigo. "Starzenie się dotyka zdolności dzikich zwierząt do reprodukcji i przeżycia." W toku prowadzonych badań naukowcy wykorzystali bazę danych ze skompilowanymi informacjami z okresu ponad 30 lat, aby przeanalizować populację głuptaka niebieskonogiego występującą wzdłuż pacyficznych wybrzeży Meksyku, Wysp Galapagos i Peru. Cel? Rzucić światło na modele starzenia się tego długowiecznego gatunku. Zgromadzone dane wskazują, że linia płciowa, którą eksperci definiują jako sekwencję kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA) przekazywaną z pokolenia na pokolenie, nie jest wolna od uszkodzeń. "DNA spermy starszych osobników jest uszkodzone" - mówi profesor Velando. "To oznacza, że ich potomstwo jest objęte podwyższonym ryzykiem pojawienia się choroby wrodzonej." Badania ujawniają, że luzie nie są jedynymi organizmami zapadającymi na choroby genetyczne. Niedawno przeprowadzone badania pokazały, że dzieci mężczyzn w wieku od 50 do 60 lat są bardziej zagrożone zdiagnozowaniem u nich zaburzeń genetycznych. To samo dotyczy głuptaka niebieskonogiego. "Sądzono, że nie ma to znaczenia w przyrodzie - mówi profesor Velando - i że jest to defekt naszej cywilizacji, ponieważ żyjemy dłużej niż przewiduje natura. Jednak okazuje się, że dzieje się tak również w przyrodzie." Według naukowców kolor nóg głuptaka niebieskonogiego zmienia się raz z wiekiem. Ta zmiana odzwierciedla uszkodzenie oksydacyjne spermy. Należy zauważyć, że samice ptaków wybierają samców kierując się kolorem nóg. Bardziej pociągające są dla nich młode samce z nogami w jasnym kolorze. Ten model selekcji daje im pewność, że potomstwo nie będzie dotknięte mutacjami genetycznymi. W skrócie odkrycia potwierdzają, że przeciętny samiec w średnim wieku ma w mniejszym stopniu uszkodzoną linię płciową i barwniejsze nogi. "Wyniki badań rzucają światło na modele selekcji oraz na schematy ewolucyjne i rozwojowe populacji" - wyjaśnia naukowiec z Vigo. "Badania dają nam nowy wgląd w to, co kryje się za sygnałami płciowymi, wskazując na wagę selekcji płciowej w eliminowaniu mutacji genetycznych." Wkład w badania wnieśli naukowcy z Universidad Nacional Autónoma de México.Więcej informacji: Uniwersytet w Vigo: http://www.uvigo.es/uvigo_en/index.html(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Journal of Evolutionary Biology: http://www.blackwellpublishing.com/jeb_enhanced/(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Hiszpania, Meksyk