Nowy "słownik roślin" owocem globalnej współpracy naukowej
Kiedy potrzebne są informacje na temat właściwości funkcjonalnych roślin, pierwsze kroki należy skierować do nowej bazy danych roślin opracowanej przez międzynarodowy zespół biologów. Owoc współpracy 106 instytucji badawczych z całego świata, baza danych TRY jest prawdziwym "słownikiem roślin", który zawiera opis 3 mln cech 69.000 gatunków roślin z 300.000 występujących na Ziemi. Celem nowego narzędzia, którego pierwszą wersję opisano w czasopiśmie Global Change Biology, jest zapewnienie naukowcom specjalizującym się w bioróżnorodności i naukach o Ziemi niezbędnego źródła danych. "Ten ogromny postęp w dostępności danych przełoży się na bardziej wiarygodne przewidywania zmian granic roślinności i właściwości ekosystemów w ramach przyszłych scenariuszy zmian klimatu i użytkowania gruntów" - zauważa dr Ian Wright z Uniwersytetu Macquarie w Australii, jeden ze współkoordynatorów projektu. "Globalna baza danych TRY ma również zrewolucjonizować badania nad bioróżnorodnością, pomagając wypracować nową wiedzę nie tylko o tym, jak liczba gatunków (bioróżnorodność), ale również zmienność między gatunkami pod względem cech (różnorodność funkcjonalna) wpływają łącznie na funkcje i usługi ekosystemowe." Cechy roślin, ich właściwości morfologiczne i fizjologiczne, determinują sposób konkurowania o zasoby, takie jak światło, woda i składniki pokarmowe w glebie oraz miejsce i tempo rozwoju. Oddziałują również na wpływ wywierany przez rośliny na właściwości ekosystemu, takie jak tempo krążenia składników odżywczych, zużycie wody czy absorpcja dwutlenku węgla. Zebranie danych roślin w jednym miejscu wspomoże badania nad skutkami zmian klimatu w skali ekosystemu i całego globu, które do tej pory były hamowane przez brak dostępu do danych na temat cech wystarczająco dużej liczby gatunków. Zadaniem bazy TRY, której tworzenie zajęło cztery lata, jest wypełnienie tej luki. "Globalne modele wegetacji zazwyczaj klasyfikują rośliny według niewielkiej liczby typów funkcjonalnych, takich jak trawy czy drzewa zimozielone, które jednak nie oddają sporej części zmienności zaobserwowanej w cechach roślin" - mówi Christian Wirth, profesor ekologii roślin na Uniwersytecie w Lipsku w Niemczech, kolejnej instytucji koordynującej projekt. Baza danych TRY pokazuje po raz pierwszy na taką skalę, że większa część zaobserwowanej zmienności cech odzwierciedlona jest w różnicach między gatunkami roślin. Dla porównania typy funkcjonalne roślin, takie jak te wykorzystywane w globalnych modelach wegetacji, uwzględniają w znacznie mniejszym zakresie zmienność cech - w przypadku kilku cech wskaźnik ten wynosi zaledwie 25%. Zastosowanie modeli roślinności opartych na cechach prowadzi do lepiej posadowionej, realistycznie i empirycznie, reprezentacji bioróżnorodności lądowej w modelach systemu Ziemi. Prof. Sandra Díaz z instytutu badawczego IMBIV-CONICET w Argentynie tak komentuje innowacyjny charakter bazy danych: "Skala wyzwań, z jakimi się mierzymy wymaga nowych sposobów uprawiania nauki, zarówno pod względem rozmiaru sieci i baz danych, jak i daleko idącej współpracy." Baza danych TRY umieszczona jest na serwerze Instytutu Biogeochemii im. Maxa Plancka w Jenie, Niemcy.Więcej informacji: Instytut Biogeochemii im. Maxa Plancka: http://www.bgc-jena.mpg.de/
Kraje
Argentyna, Australia, Niemcy