Nowy projekt unijny mierzy się z globtroterskimi drobnoustrojami
W związku z niszczycielskim kryzysem Escherichia coli (E. coli), którego ofiarą padły Niemcy z czerwcu 2011 r., zagrożenia związane z przenoszeniem z jednego kraju do drugiego zagrażających życiu drobnoustrojów chorobotwórczych w żywności ponownie zdominowały pierwsze strony gazet. Jednak mimo całego zamieszania, jak do tej pory przeprowadzono niewiele badań nad realnym zagrożeniem stwarzanym przez drobnoustroje dostające się na teren UE wraz z żywnością. I tutaj do akcji wkracza nowy projekt, finansowany ze środków unijnych, który ma uporać się z uprzykrzonymi patogenami typu E. coli. Projekt PROMISE (Ochrona konsumentów poprzez łagodzenie ryzyka drobnoustrojowego, dzięki segregacji wiedzy eksperckiej) otrzymał niemal 3 mln EUR z tematu "Żywność, rolnictwo, rybołówstwo i biotechnologia" Siódmego Programu Ramowego (7PR) UE. Zgromadził 20 partnerów z Austrii, Chorwacji, Czech, Grecji, Hiszpanii, Irlandii, Niemiec, Rumunii, Słowacji, Słowenii, Turcji, Węgier i Wlk. Brytanii. Naukowcy pobiorą próbki żywności skonfiskowanej w głównych portach i na lotniskach europejskich oraz na mniejszych przejściach granicznych, aby je przetestować na obecność bakterii. Z uwagi na fakt, że normy higieny i produkcji żywności w wielu krajach tropikalnych i subtropikalnych nie spełniają tych obowiązujących w Europie, sprowadzanie żywności do Europy z zagranicy może mieć poważne konsekwencje dla zdrowia. Martin Wagner z instytucji koordynującej - Instytutu Higieny Mleka, Technologii Mleka i Nauki o Żywności przy Uniwersytecie Medycyny Weterynaryjnej w Wiedniu, Austria - wyjaśnia: "Na samym tylko lotnisku we Frankfurcie skonfiskowano około 22 ton żywności, przywiezionej przez pasażerów 5.000 lotów w okresie 15 miesięcy. Ilość ta jest prawdopodobnie zaledwie czubkiem góry lodowej. Władze lotniska w Wiedniu również przeprowadzają kontrole i często znajdują importowaną nielegalnie żywność pochodzenia zwierzęcego." Niemniej niewielu pasażerów wydaje się znać zasady, które określają co można, a czego nie można przewozić w walizce. Co więcej, nawet jeżeli w ramach kontroli bezpieczeństwa odkryte zostaną artykuły spożywcze, rzadko przeprowadzane jest badanie pod kątem zawartych w nich bakterii oraz zagrożenia stwarzanego przez nie. Martin Wagner wskazuje na dwa główne cele projektu PROMISE: "Chcielibyśmy przeprowadzić przegląd drobnoustrojów przywożonych w żywności. Planujemy także badanie potencjału chorobotwórczego bakterii." Partnerzy projektu zgromadzą również dane z całej Europy, aby umożliwić precyzyjne oszacowanie zagrożeń stwarzanych przez skażoną żywność pochodzenia zwierzęcego i zbudować obszerną bazę danych izolatów bakterii zidentyfikowanych w toku prac. W ramach projektu PROMISE podjęte zostaną starania na rzecz poprawy komunikacji między służbami odpowiedzialnymi za zarządzanie ryzykiem w państwach członkowskich UE i w krajach kandydujących. Źródłem epidemii E. coli w Niemczech w czerwcu 2011 r. była najprawdopodobniej jedna dostawa ziaren kozieradki z Egiptu. W samych tylko Niemczech pochłonęła życie 48 osób, zanim rozlała się na inne części Europy, w tym Francję. Wszyscy ludzie i zwierzęta są nosicielami bakterii E. coli w jelitach - zazwyczaj nieszkodliwych. Są jednak pewne szczepy E. coli, które potrafią wytwarzać toksyny. Toksyny te mogą powodować ostre biegunki krwotoczne, które mogą skutkować ostrą niewydolnością nerek, wymagającą intensywnej opieki medycznej. Aby zredukować ryzyko zakażenia E. coli, Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) zaleca, by zawsze myć dokładnie ręce przed przystąpieniem do przygotowywania, podawania lub spożywania żywności, po skorzystaniu z toalety lub zmianie pieluszek, po kontakcie z surowymi warzywami, kiełkami lub mięsem, po kontakcie ze zwierzętami gospodarskimi lub po przebywaniu w gospodarstwie oraz po jakimkolwiek kontakcie z odchodami zwierząt domowych.Więcej informacji: Veterinärmedizinische Universität Wien: http://www.vetmeduni.ac.at(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Austria, Czechy, Niemcy, Grecja, Hiszpania, Chorwacja, Węgry, Irlandia, Rumunia, Słowenia, Słowacja, Turcja, Zjednoczone Królestwo