Odkrywanie leków stymulujących funkcję kognitywną
Naukowcy odkryli, że istnieje wiele leków pobudzających funkcję kognitywną. Leki te mogłyby pomóc w zrozumieniu zaburzeń kognitywnych, w tym choroby Alzheimera. Badania, których wyniki zaprezentowano w czasopiśmie PLoS Biology, zostały dofinansowane z projektu MEMSTICK (Mechanizmy synaptyczne utraty pamięci - nowe molekuły adhezyjne jako cele terapeutyczne), który otrzymał ponad 2,9 mln EUR z tematu "Zdrowie" Siódmego Programu Ramowego (7PR) UE. Synapsy, które są łącznikami neuronalnymi w naszym mózgu, mają kluczowe znaczenie dla funkcji kognitywnych. Konkretnie, wzorce aktywności synaps kontrolują nasze funkcje kognitywne. Eksperci twierdzą, że połączenia neuronalne są dynamiczne i zmieniają swoją siłę i właściwości w procesie zwanym plastycznością synaptyczną. Naukowcy są przekonani, że ten proces tworzy podwaliny komórkowe uczenia się i zapamiętywania. Niektórzy badacze utrzymują również, że zmiany w mechanizmach plastyczności synaptycznej wywołują wiele niedoborów kognitywnych, w tym autyzm, chorobę Alzheimera i rozmaite postaci niedorozwoju umysłowego. Eksperci pracujący pod kierunkiem dr Jose A. Estebana i Shiry Knafo z Universidad Autonoma de Madrid oraz Cesara Venero z Universidad Nacional de Educacion a Distancia w Hiszpanii, ustalili sposób, w jaki można manipulować tym procesem, aby stymulować wydolność kognitywną. Wykorzystanie małego fragmentu białka, zwanego peptydem, który otrzymywany jest z białka neuronalnego, biorącego udział w komunikacji międzykomórkowej, może wytworzyć bardziej plastyczną synapsę. Peptyd (zwany FGL) uruchamia szereg zdarzeń w neuronie, wspomagających plastyczność synaptyczną. Według naukowców FGL wywołuje insercję nowych receptorów neuroprzekaźników do synaps w regionie mózgu zwanym hipokampem, co jak wiadomo - dodają - odgrywa rolę w wielu formach uczenia się i zapamiętywania. Wypowiadając się na temat wyników badań dr Esteban powiedział: "Od trzydziestu lat wiemy, że połączenia synaptyczne nie są stałe od urodzenia, tylko reagują na aktywność neuronalną modyfikując swoją siłę. W ten sposób zewnętrzne bodźce prowadzą do wzmocnienia jednych synaps i osłabienia innych. To właśnie ten kod wzmocnień i osłabień umożliwia przechowywanie informacji i budowanie pamięci przez mózg w czasie uczenia się." Natomiast dr Knafo zauważa: "To podstawowe badania nad procesami molekularnymi i komórkowymi, które kontrolują naszą funkcję kognitywną. Niemniej rzucają one światło na potencjalne możliwości terapeutyczne chorób umysłowych, w których te mechanizmy ulegają dezorganizacji." Wkład w badania wnieśli eksperci z Danii, Hiszpanii i Szwajcarii.Więcej informacji: PLoS Biology: http://www.plosbiology.org/home.action(odnośnik otworzy się w nowym oknie) MEMSTICK: http://memstick.org/(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Szwajcaria, Dania, Hiszpania