Naukowcy ostrzegają - utrata bioróżnorodności największym zagrożeniem dla wzrostu roślin
Jeżeli sądziliście, że zmiany klimatu i zanieczyszczenia to jedyne czynniki wpływające na ekosystemy naszej planety, to być może powinniście zrewidować swoje poglądy. Wyniki nowych badań międzynarodowych sugerują, że do tych czynników należy również utrata bioróżnorodności. Odkrycia, zaprezentowane w czasopiśmie Nature, podkreślają konieczność zintensyfikowania działań na szczeblach lokalnym, krajowym i międzynarodowym w celu ochrony różnorodności biologicznej. Naukowcy z Kanady, Szwecji i USA przeprowadzili pierwsze tego rodzaju badania, porównujące wpływ utraty różnorodności biologicznej na przewidywane skutki innych, antropogenicznych zmian w środowisku. "Utrata bioróżnorodności z powodu wymierania gatunków wywierać będzie istotny wpływ na naszą planetę i lepiej się przygotować do radzenia sobie z nim" - wyjaśnia jeden z autorów raportu z badań, profesor Bradley Cardinale z Wydziału Zasobów Naturalnych i Środowiska Uniwersytetu Michigan w USA. "Wymieranie może znaleźć się w pierwszej piątce czynników wywołujących globalne zmiany". Od początku lat 90. XX w. naukowcy ustalili, że zróżnicowane biologicznie ekosystemy pełnią bardziej produktywną rolę. Eksperci są coraz bardziej zaniepokojeni, że rosnące tempo współczesnego wymierania może osłabić zdolność przyrody do dostarczania towarów i usług, w tym stabilnego klimatu, żywności i czystej wody. Aczkolwiek naukowcy nie byli w stanie wyjaśnić, w jaki sposób mierzyć utratę bioróżnorodności w stosunku do antropogenicznych zmian w środowisku, które wpływają na kondycję i produktywność ekosystemów. "Niektórzy zakładali, że zróżnicowanie biologiczne wywiera relatywnie drugorzędny wpływ w porównaniu do innych stresorów środowiskowych" - mówi autor naczelny, David Hooper z Western Washington University w USA. "Nasze wyniki pokazują, że utrata gatunków w przyszłości może obniżyć produktywność planety w takim samym stopniu, co globalne ocieplenie i zanieczyszczenia". Na podstawie kompletu metaanaliz opublikowanych danych, zespół zaobserwował wpływ utraty gatunków na procesy produktywności (wzrost roślin) i rozkładu (śmierci roślin), które są niezwykle istotne dla wszystkich ekosystemów. Zdaniem naukowców wpływ na wzrost roślin będzie nieistotny w ekosystemach na obszarach, gdzie utrata lokalnych gatunków w tym stuleciu zmieści się w dolnym zakresie prognoz (tj. od 1% do 20% gatunków). Dodają, że zmiany w bogactwie gatunków będą mieć niską rangę w stosunku do szacowanego wpływu innych zmian środowiskowych. Spadek wzrostu roślin wyniesie od 5% do 10% w ekosystemach, w których utrata gatunków przewidywana jest na średnim poziomie (od 21% do 40%). Taki wpływ podobny jest do spodziewanych skutków ocieplenia klimatu i intensyfikacji promieniowania ultrafioletowego z powodu utraty ozonu stratosferycznego. Wyższe poziomy wymierania (od 41% do 60% gatunków) są porównywalne do wpływu utraty gatunków równego z tym wywoływanym przez kilka głównych czynników zmian środowiskowych, jak skażenie ozonem, opady kwaśnych deszczów na lasy i zanieczyszczenie substancjami biogennymi. "W pewnym zakresie spodziewanej utraty gatunków zaobserwowaliśmy spadek wzrostu roślin na skalę równie dużą, co zmiany zaobserwowane w czasie doświadczeń symulujących kilka innych, poważnych zmian środowiskowych wywołanych przez człowieka" - zauważył profesor Hooper. "Sądzę, że kilkoro z nas, pracujących nad tymi badaniami, było zaskoczonych względną siłą tych skutków". Zespół wskazał na znaczenie uznania przez ustawodawców potencjalnie negatywnego oddziaływania na bioróżnorodność. "Największe wyzwanie, jakie stoi przed nami polega na przewidzeniu łącznego wpływu tych zagrożeń środowiskowych na naturalne ekosystemy i społeczeństwo" - mówi jeden ze współautorów artykułu, J. Emmett Duffy z Virginia Institute of Marine Science w USA. Wkład w badania wnieśli eksperci z Uniwersytetu w Gothenburgu, Szwecja oraz z Uniwersytetu McGill i Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Pośród innych amerykańskich uczestników znaleźli się National Center for Ecological Analysis and Synthesis, Uniwersytet Vermont, Uniwersytet Arizony Północnej oraz Uniwersytet Kalifornijski w Irvine.Więcej informacji: Nature: http://www.nature.com/(odnośnik otworzy się w nowym oknie) Western Washington University: http://www.wwu.edu/(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Kanada, Szwecja, Stany Zjednoczone