Unijny projekt technologii spożywczej ma wspomóc walkę z ubóstwem poprzez zapobieganie stratom żywności
Miliony najuboższych ludzi na świecie w jednych z najbiedniejszych regionów mogą niedługo otrzymać pomoc dzięki nowemu, finansowanemu ze środków unijnych projektowi technologii spożywczej, który gromadzi naukowców z Europy, Afryki subsaharyjskiej i Azji. Nad trzyletnim projektem GRATITUDE (Zyski ze strat roślin korzeniowych i bulwiastych) pracować będzie 16 partnerów z Ghany, Holandii, Nigerii, Portugalii, Tajlandii, Wietnamu i Wlk. Brytanii. Dofinansowanie projektu w wysokości blisko 3 mln EUR pochodzi z tematu "Żywność, rolnictwo, rybołówstwo i biotechnologia" Siódmego Programu Ramowego (7PR) UE. Partnerzy, pracujący pod kierunkiem Instytutu Zasobów Naturalnych Uniwersytetu w Greenwich, Wlk. Brytania, dążą do znalezienia nowych sposobów na redukcję odpadów powstających w toku uprawy roślin spożywczych o kluczowym znaczeniu dla mieszkańców niektórych rejonów Afryki i Azji. Kolejnym celem projektu jest opracowanie nowych produktów, np. przekąsek z upraw, jak również poszukiwanie nowych rynków. Fakt, że w skład konsorcjum wchodzą partnerzy zarówno ze środowiska akademickiego, jak i biznesowego, pomoże osiągnąć ten cel. Maniok i pochrzyn są ważnymi roślinami uprawnymi, które zapewniają bezpieczeństwo żywności około 700 mln ludzi na świecie, ale ich straty po zbiorach są ogromne. Straty te mogą być fizyczne bądź gospodarcze, w formie obniżek ceny, przetwarzania na niskowartościowe produkty albo bioodpadów. Dzięki zredukowaniu tego typu strat, rola jaką odgrywają te rośliny uprawne w żywności i bezpieczeństwie dochodów może zostać zwiększona. Straty fizyczne po zbiorach są wyjątkowo wysokie i występują w całym łańcuchu spożywczym. Straty wartości ekonomicznej są również wysokie; na przykład ceny manioku mogą spaść o 85% w kilka dni po zbiorach. Prace prowadzone w ramach projektu skupią się także na doskonaleniu sposobów wykorzystania odpadów, takich jak obierki, odpady płynne i ścieki browarniane, aby umożliwić produkcję wyższej wartości produktów spożywczych, w tym przekąsek, grzybów i pasz. Obecnie hodowcy mogą stracić 60% pochrzynu i 30% manioku w trakcie ich przetwarzania po zbiorach z powodu gnicia, nieprawidłowego przechowywania, transportu i obniżek cen. Naukowcy widzą możliwość redukcji tych strat poprzez wdrożenie lepszych technik przechowywania i przetwórstwa w celu zredukowania ilości odpadów i przekształcania ich w coś wartościowego. O powodzeniu różnych produktów w rozmaitych regionach zostaną poinformowani partnerzy z innych części świata za pośrednictwem cyfrowych łącz. Jest nadzieja, że projekt pomoże małym i średnim przedsiębiorstwom (MŚP) nawiązać kontakty z dużymi firmami przemysłowymi, co zaowocuje tworzeniem miejsc pracy. Projekt rozpocznie się od uruchomienia przedsięwzięć pilotażowych w celu redukcji odpadów w Ghanie, Nigerii, Tajlandii i Wietnamie. Koordynator projektu Keith Tomlins z Instytutu Zasobów Naturalnych Uniwersytetu w Greenwich opisał projekt jako "ambitne przedsięwzięcie, które może wywrzeć potężny wpływ na wiele milionów ludzi".Więcej informacji: Instytut Zasobów Naturalnych Uniwersytetu w Greenwich http://www.nri.org/(odnośnik otworzy się w nowym oknie)
Kraje
Ghana, Nigeria, Niderlandy, Portugalia, Tajlandia, Zjednoczone Królestwo, Wietnam