Nauka obmyśla sposoby recyklingu muszli skorupiaków
Jedynie kwestią czasu było odkrycie przez naukowców sposobu recyklingu 750.000 ton muszli skorupiaków, które rok rocznie są wyrzucane w UE. Azja z powodzeniem pozyskuje polimer - chitozan (wykorzystywany do produkcji filtrów, folii i opatrunków na rany) - z muszli krewetek. W Europie jednak muszle skorupiaków zawierają więcej wapna, stąd ich przetwarzanie jest bardziej złożone i nieekonomiczne. Ponadto wysoka zawartość węglanu wapniowego (CaCO3) w muszlach unijnych krabów stawała jak dotychczas na przeszkodzie opłacalnej konwersji na chitozan. Rozwiązanie przyniósł jednak projekt ChiBio, w ramach którego opracowywana jest zintegrowana biorafineria do przetwarzania bioodpadów bogatych w chitynę na specjalistyczne i wysokowartościowe chemikalia. Projekt ChiBio, którym kieruje grupa projektowa Straubing BioCat z Instytutu Inżynierii Międzyfazowej i Biotechnologii im. Fraunhofera (IGB) w ramach konsorcjum 11 partnerów europejskich, otrzymał dofinansowanie ze środków unijnych w wysokości niemal 3 mln EUR. Konsorcjum pracuje nad zintegrowanym podejściem do opracowania nowych metod produkcji specjalistycznych i wysokowartościowych chemikaliów z bogatych w chitynę odpadów z sektora rybołówstwa. Chityna jest biopolimerem występującym w owadach i grzybach, który składa się z aminocukrów nanizanych na łańcuch polimerowy. W toku projektu części składowe unijnych, afrykańskich i azjatyckich muszli skorupiaków mają zostać przekształcone na chemiczne produkty pośrednie do wytwarzania wysokowydajnych biopolimerów o wysokiej efektywności atomowej. Profesor Volker Sieber, koordynator projektu ChiBio i kierownik grupy projektowej BioCat zauważa: "W taki sam sposób jak w przypadku biorafinerii chcemy opracować lub zoptymalizować różne materiały i zastosowania energetyczne odpadów w postaci muszli skorupiaków, aby wykorzystać pozostały materiał na tyle efektywnie i kompletnie na ile to możliwe". Naukowcy analizują także sposoby segregowania pozostałości biomasy (zawierającej białka i tłuszcze) i poddawania ich bezpośredniej fermentacji, aby nadawały się do celów energetycznych. Profesor Sieber dodaje: "Nie decydujemy się na produkcję chitozanu, tylko na poliamidy i inne polimery do zastosowania w biotworzywach. Tego typu produkty mają ogromny potencjał rynkowy. W ramach projektu badamy zatem, czy opracowywany przez nas proces na potrzeby europejskich odpadów mógłby znaleźć także zastosowanie do muszli azjatyckich. Stawiamy sobie za cel połączenie etapów chemicznych z procesami biotechnologicznymi. Naszym zamiarem jest poddawanie fermentacji wszystkich bioproduktów ubocznych powstających w łańcuchu procesów z wyodrębnieniem na początku białek i tłuszczy w celu produkcji biogazu jako nośnika energii regeneracyjnej". Ponadto recykling muszli skorupiaków, które zwykle trafiają na wysypiska odpadów, będzie przyjaźniejszy dla środowiska. W toku projektu mają zostać przeprowadzone ewaluacja oddziaływania łańcucha procesów na środowisko wraz z analizą cyklu życia od surowca do produktu, a także badania z zakresu modelowania i optymalizacji w celu wykazania rentowności.Więcej informacji: CHIBIO http://www.chibiofp7.fraunhofer.de/index.html
Kraje
Niemcy