Ein Projekt zum Anbau von Mikroalgen stößt eine grüne Revolution in der weltweiten Lebensmittelherstellung an
Die Weltbevölkerung wird bis Mitte dieses Jahrhunderts voraussichtlich auf fast 10 Milliarden Menschen steigen. Entsprechend wird auch der Nahrungsmittelbedarf zunehmen: Schätzungen zufolge wird er bis 2050 bei 3 Milliarden Tonnen pro Jahr liegen – ein Anstieg um 43 % gegenüber 2009. Für die bestehenden Lieferketten und die Umwelt wird das eine enorme Belastung bedeuten. Durch die aktuelle Coronavirus-Pandemie ist außerdem deutlich geworden, wie fragil die weltweite Nahrungsmittelversorgung ist und dass Bedarf besteht, die Nahrungsmittelerzeugung weltweit zu stärken. Um allen Menschen Zugang zu sicheren, gesunden und hochwertigen Nahrungsquellen zu gewährleisten, ohne der Umwelt schwere, irreversible Schäden zuzufügen, muss die Produktion nachhaltig werden. Lebensmittelunternehmen stellen bereits jetzt um und wenden sich alternativen Methoden zur Lebensmittelerzeugung zu. Mithilfe von Fördermitteln aus dem EU-Programm Horizont 2020 entwickelt das Projekt BioSolar Leaf unter der Leitung des Londoner Unternehmens Arborea entsprechende Systeme, die dieser Revolution auf die Sprünge helfen werden. Das Anbausystem BioSolar Leaf des Unternehmens macht sich die Kraft der Sonne zunutze, um winzige Pflänzchen wie Mikroalgen, Diatomeen und Phytoplankton auf riesigen solarzellenähnlichen Strukturen wachsen zu lassen. Diese Paneele lassen sich in nahezu jeder Umgebung und Struktur einbauen und benötigen lediglich Kohlenstoffdioxid und Sonnenlicht, um das Pflanzenwachstum zu ermöglichen. „Die Technologie zeichnet sich durch den einzigartigen Vorteil aus, dass sie die optimalen Wachstumsbedingungen in großem Maßstab auf gleichmäßigem Niveau selbst regulieren und aufrechterhalten kann und gleichzeitig in der Lage ist, Kohlenstoffdioxid aus Abgasen in geringen Konzentrationen aufzunehmen“, erklärt Julian Melchiorri, Geschäftsführer von Arborea und Projektkoordinator von BioSolar Leaf. „Damit steht nun eine erheblich effektivere Plattform zur Nahrungsmittelproduktion zur Verfügung, die eine kapitalschonende, skalierbare Lösung für die nachhaltige, effiziente und preisgünstige Herstellung von nahrhaften Lebensmittelinhaltsstoffen und Proteinen bietet.“
Anbauplattformen
BioSolar Leaf ist eine bioverfahrenstechnische Plattform, die auf die Massenproduktion solcher Mikroorganismen ausgelegt ist und dazu die Kraft der Sonne nutzt. Diese Organismen enthalten eine Vielzahl unterschiedlicher Nährstoffe wie Fette, Kohlenhydrate, Proteine und Antioxidantien. Sie besitzen den höchstmöglichen Gehalt an pflanzlichen Proteinen und bieten dadurch eine enorme Produktionseffizienz. Die Plattformen benötigen keine Erde und können daher auch in Gebieten mit verödeten Böden und sogar in Wüstenumgebungen installiert werden. Die Inhaltsstoffe werden direkt aus den Zellen dieser Mikroorganismen in Reinform extrahiert. Damit können Lebensmittelunternehmen dann eine große Vielfalt an Nahrungsmitteln von Proteinpräparaten bis zu pflanzlichen Fleischalternativen herstellen. Das System ist dank seiner einzigartigen Technologie zudem in der Lage, die meisten Industrieabgase zur Energieerzeugung zu nutzen – ein weiterer wesentlicher Umweltvorteil. Die Plattformen selbst können ebenfalls Kohlenstoff abscheiden, und das sogar noch effizienter als eine Waldfläche von vergleichbarer Größe.
Neue Horizonte
Das Projekt BioSolar Leaf gab dem Team die Möglichkeit, das Anbausystem aus geschäftlicher und technischer Sicht zu analysieren. Das Team konnte ein tragfähiges Produkt für den europäischen Markt identifizieren und zudem eine Reihe potenzieller Kunden aufzeigen, die Interesse an den Produkten zeigten. Das Augenmerk des Projekts liegt bisher zwar auf Mikroorganismen für die Lebensmittelindustrie, doch in Zukunft könnte das Wachstum auch in andere Richtungen gehen. „Die gleiche Plattform könnte auch zur Herstellung von Futtermitteln für die Aquakultur oder sogar zur Produktion von Biochemikalien für andere Sektoren wie die Kosmetikindustrie eingesetzt werden“, so Melchiorri.
Schlüsselbegriffe
BioSolar Leaf, Nahrungsmittelproduktion, Lebensmittelproduktion, Nahrungsmittelbedarf, Nahrungsmittelversorgung, Pflanzen, Mikroorganismen, Mikroalgen, Proteinpräparate, Anbau, Fleischalternativen
