Trattamento del glaucoma per tutti in un batter d’occhio
Il glaucoma è una malattia cronica caratterizzata dalla progressiva degenerazione del nervo ottico e che potrebbe portare alla cecità. La progressione della malattia viene ritardata riducendo la pressione intraoculare, provocata da un accumulo di liquido nell’occhio, attraverso l’assunzione quotidiana di collirio per tutta la vita come trattamento di prima linea. Tale trattamento provoca tuttavia la mancanza di conformità del paziente in quasi la metà dei casi.
Un trattamento laser rapido per il glaucoma
Il progetto GLAUrious, finanziato dall’UE, ha sviluppato un trattamento laser non invasivo per ritardare la progressione del glaucoma. Sebbene sia attualmente utilizzata come trattamento di seconda linea, la terapia laser ripetibile, la trabeculoplastica laser, non è accessibile a tutti, poiché richiede specialisti del glaucoma e generalmente non è economica. «Il nostro obiettivo era quello di sviluppare una procedura di trattamento laser automatizzata che potesse essere eseguita in modo sicuro da tutti gli oftalmologi, rendendola un trattamento primario ampiamente accessibile per il glaucoma», spiega Nathan Congdon, professore presso la Queen’s University di Belfast e coordinatore del progetto GLAUrious. Il dispositivo laser automatico esterno per glaucoma (EAGLE, External Automatic Glaucoma LasEr) è stato sviluppato da BELKIN Laser Ltd. e consente il trattamento esterno del tessuto trabecolato, importante nella regolazione della pressione oculare. Il dispositivo viene attivato da un touchscreen, controllato da un algoritmo di acquisizione di immagini ad alta risoluzione e un sensore del movimento oculare proprietario. Il dispositivo EAGLE identifica automaticamente la posizione esatta per il trattamento e fornisce automaticamente 100-120 applicazioni laser in meno di 2 secondi con la semplice pressione di un pulsante.
Vantaggi rispetto alle attuali modalità di trattamento
Secondo Congdon: «EAGLE ha la possibilità di essere un vero punto di svolta, offrendo un trattamento per il glaucoma che salva la vista a pazienti che non hanno accesso a cure specialistiche». EAGLE agisce senza entrare in contatto con l’occhio, contrariamente alla terapia standard che utilizza uno speciale tipo di lente che va appoggiata delicatamente sulla superficie dell’occhio per almeno 5 minuti. È importante sottolineare che EAGLE è facile da usare e non richiede una notevole esperienza, rendendo possibile l’applicazione anche da parte di oftalmologi generici. A differenza dei dispositivi esistenti che potrebbero essere inappropriati per i pazienti con una configurazione ristretta della parte anteriore dell’occhio, detta ad angolo stretto, EAGLE non presenta tali restrizioni e può essere impiegato per trattare una gamma più ampia di pazienti. La valutazione preclinica del dispositivo in modelli animali ha convalidato la sua sicurezza, e non sono state notate alterazioni della fisiologia degli occhi. Il dispositivo è attualmente confrontato rispetto al trattamento standard in una sperimentazione clinica presso l’Università di Genova, in Italia, la Queen’s University di Belfast e il Moorfields Eye Hospital nel Regno Unito e in Israele. Ciononostante, i dati di una valutazione clinica di 6 mesi suggeriscono che EAGLE è sicuro e probabilmente efficace quanto il trattamento laser standard nel ridurre la pressione intraoculare in pazienti con glaucoma. Si prevede che la tecnologia innovativa GLAUrious fornirà una soluzione per tutti i tipi di glaucoma, aumentando notevolmente il numero di pazienti trattati, sia nelle aree urbane che rurali. «Considerando che 64 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di glaucoma e che gli specialisti del glaucoma per fornire trattamenti a livello globale sono solo 6 000, l’implementazione diffusa del dispositivo EAGLE in cliniche e ospedali offrirà una nuova opzione di trattamento praticabile», commenta Congdon. In prospettiva, Daria Lemann-Blumenthal, amministratore delegato di BELKIN Laser Ltd, prevede: «Sarà un trattamento rapido, semplice ed efficace che influirà sulla vita di milioni di pazienti con glaucoma».
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