Adaptive Brillengläser bieten klare Sicht bei Presbyopie
Um das 40. Lebensjahr herum verliert das menschliche Auge allmählich die Fähigkeit, sich auf kurze Entfernungen einzustellen. Man spricht hier von Alterssichtigkeit bzw. Presbyopie, einer weit verbreitenden Erkrankung, die etwa bis zum 60. Lebensjahr fortschreitet. Es handelt sich um einen natürlichen Teil des Alterungsprozesses, der dennoch oft mit Besorgnis oder Frustration einhergeht. In Europa, Nordamerika und Japan sind 400 Millionen Menschen von der Presbyopie betroffen. Um Abhilfe zu schaffen, wurden Gleitsichtgläser entwickelt. Sie bieten einen variable Stärke und stellen derzeit den besten Ansatz dar. Viele berichten jedoch von Unzufriedenheit mit den heutzutage erhältlichen Linsen oder Brillenstilen und damit zusammenhängenden Einschränkungen der Lebensqualität. „Rund 10 % der Personen mit Presbyopie, d. h. 28 Millionen Menschen in Europa, sind mit den gegenwärtigen Möglichkeiten der Korrektur unzufrieden. Die unmittelbaren Folgen sind Seh- und Haltungsirritationen, die eine verminderte Lebensqualität nach sich ziehen“, so Bruno Berge, Geschäftsführer und Gründer von Laclarée. Das EU-finanzierte Projekt SEECLEAR hat innovative neue Brillengläser entwickelt, die adaptiv sind und gleichzeitig ein hohes Niveau in Bezug auf ästhetische Qualität und Designfunktion bieten. Im Rahmen von SEECLEAR, das unter der Ägide des französischen Optikunternehmens Laclarée steht, wurden Prototypen der neuen Produkte entworfen und getestet. Derzeit wird auf eine Miniaturisierung der zugrunde liegenden Technologie hingearbeitet. In Planung ist außerdem, die Gläser an Optikgeschäfte in Europa und letztlich weltweit zu vertreiben.
Mit Flüssigkeit gefüllte Linse
Laclarée besitzt derzeit zwei weltweite Grundpatente zum Schutz der unternehmenseigenen Technologie, die auf innovativen, mit Flüssigkeit gefüllten Linsen basiert. Diese Linsen werden durch eine in die Brillenbügel eingesetzte elektrofluidische Vorrichtung mit geringer Leistung aktiviert. Ein eingebauter Infrarotsensor ermittelt die Entfernungen von Objekten, woraufhin sich das System automatisch einstellt. „Die adaptive Technologie stützt sich auf eine revolutionäre, mit Flüssigkeit gefüllte adaptive Linse, die in ein reguläres unifokales Brillenglas eingesetzt wird und durch einen im Bügel befindlichen Mikrofluidik-Aktuator mit geringer Leistung aktiviert wird. Das gesamte System wird automatisch durch einen Miniatur-Infrarotsensor angetrieben, der die Entfernung zu den vom Auge erfassten Objekten einschätzt“, erläutert Berge, der für die Projektkoordination von SEECLEAR zuständig ist. Die Linsen bieten automatisch eine klare Sicht über sämtliche Entfernungen und bei einem großen Sichtfeld. Das System ist zudem mit den meisten Gestellstilen kompatibel, sodass die Trägerin oder der Träger nicht auf bestimmte Stile beschränkt ist. „Die Technologie wurde so entwickelt, dass sie unauffällig ist. Erstens ist die Linse genauso transparent wie jede andere optische Linse und mit den meisten Brillenglasformen kompatibel. Zweitens sind das Antriebssystem und die Elektronik kompakt und mit durchschnittlichen Gestellen kompatibel“, ergänzt Jessica Jarosz, Leiterin im Bereich Optik und Sehen bei Laclarée.
Wettbewerbsvorteil
Es gibt zwei wesentliche, konkurrierende Technologien für adaptive Brillengläser. Andere Unternehmen in Belgien, Israel und Japan verwenden die Flüssigkristalltechnologie. Eine weitere Firma arbeitet an Flüssiglinsen mit verformbarer Membran, ähnlich der von Laclarée entwickelten Lösung. „Flüssigkristalle stellen den Brillenglasmarkt vor technische Herausforderungen, während andere, konkurrierende Flüssiglösungen von Natur aus Einschränkungen hinsichtlich der Linsenform und -gestaltung mit sich bringen“, merkt Berge an. Wie das Team von SEECLEAR betont, ist sein System das einzige, bei dem die optischen Anforderungen für ein angenehmes Sehen bei jeder Entfernung erfüllt werden und darüber hinaus ästhetische Kompatibilität gegeben ist. Laclarée plant nun, das Produkt als komplette Brillenglaslösung in Partnerschaft mit etablierten Optikgeschäften in Europa zu vertreiben. „Unser Markt sind alle Menschen mit Presbyopie, die bisher keine angenehme Lösung für ihre Sehschwäche gefunden haben“, so Berge.
Schlüsselbegriffe
SEECLEAR, Presbyopie, Sehkraft, Alter, elektrofluidisch, Linsen, Brillengläser, Gleitsicht, Brillenbügel
