Un’applicazione e dei sensori intelligenti responsabilizzano la popolazione, per una migliore gestione della salute mentale
Secondo la ricerca, esiste un forte legame tra depressione e malattie croniche. Un rilevamento precoce e il trattamento dei sintomi depressivi, oltre a fattori legati allo stile di vita tra cui l’alimentazione, l’attività fisica e il sonno, sono essenziali per la progressione e gli esiti del trattamento della depressione. «Rendere i pazienti consapevoli dei propri problemi fisici e mentali e consentire loro di avere il controllo sulla propria salute mentale migliorerà sensibilmente la qualità della vita», spiega Enzo Pasquale Scilingo, coordinatore del progetto NEVERMIND, finanziato dall’UE. «Ciò che spesso manca nel trattamento di malattie somatiche gravi è la prevenzione e la diagnosi precoce della depressione, quando i sintomi esordiscono».
Monitorare lo stile di vita e analizzare i dati
I partner del progetto hanno progettato, sviluppato e istituito un sistema di tecnologie dell’informazione e della comunicazione (TIC) che raccoglie dati circa la salute fisica e mentale degli utenti tramite un’applicazione smartphone e sensori intelligenti. Un algoritmo di apprendimento automatico analizza i dati psicologici, i movimenti corporei, il linguaggio e la ricorrenza di interazioni sociali per prevedere la gravità e l’insorgere dei sintomi. In seguito, il sistema si avvale di questi dati per proporre un programma personalizzato che comprende strumenti per lo stile di vita e l’attività, in grado di aiutare gli utenti a gestire la propria depressione e a condurre una vita più sana. Tale sistema offre una lunga serie di interventi contro i sintomi, come esercizi di mindfulness, terapia comportamentale cognitiva e consulenza comportamentale per migliorare lo stile di vita. Questa soluzione personalizzata completa può dunque funzionare insieme al trattamento della malattia primaria.
Mettere i pazienti al centro della propria salute mentale
La piattaforma basata sulle tecnologie TIC è uno dei pochi interventi disponibili di servizi sanitari online che ha dimostrato di ridurre in modo efficace i sintomi della depressione in pazienti affetti da malattie somatiche gravi. In definitiva, tale soluzione dovrebbe ridurre il carico eccessivo gravante sui sistemi sanitari, sugli stessi pazienti e sui loro caregiver, da cui i pazienti riusciranno a dipendere in misura molto minore. Nel contesto dell’attuale crisi di Covid-19, numerosi pazienti sono impossibilitati o riluttanti, per paura, ad accedere all’assistenza sanitaria per la salute mentale. Tramite l’utilizzo di un sistema online per la salute mentale basato sull’autogestione dei sintomi, numerosi pazienti con sintomi depressivi da lievi a moderati non hanno più bisogno di recarsi da professionisti della salute mentale. I partner di NEVERMIND hanno verificato l’efficacia del sistema nel ridurre i sintomi della depressione rispetto al consueto trattamento o assistenza che ricevono. In totale, sono stati monitorati 339 pazienti affetti da insufficienza renale, cancro al seno e amputazione degli arti. Di questi, 168 sono stati randomizzati a utilizzare il sistema NEVERMIND, mentre i rimanenti sono stati sottoposti alle cure consuete. I risultati hanno dimostrato che il sistema ha ridotto sensibilmente i sintomi depressivi rispetto al gruppo di controllo. «Il sistema NEVERMIND promuoverà un nuovo modo di pensare e di comunicare tra gli psichiatri e i medici», conclude Scilingo. «Inoltre, questa soluzione consente ai medici e ai pazienti di collaborare in modo migliore nell’ambito dello stile di vita, su aspetti quali restrizioni alimentari, equilibrio dei liquidi, attività quotidiana, trattamenti farmacologici aggiuntivi e pianificazione di visite ospedaliere per il follow up e il trattamento». In ultima analisi, il progetto risparmierà risorse per i reparti clinici e i sistemi sanitari in generale, fornendo screening psicologico, sostegno e interventi precoci per pazienti con un rischio più elevato di sviluppare la depressione.
Parole chiave
NEVERMIND, paziente, depressione, salute mentale, trattamento, stile di vita, assistenza sanitaria, malattia cronica, sensori intelligenti, servizi sanitari online
