¿Le gusta madrugar? Pues agradézcaselo a nuestros antepasados prehistóricos
¿Se acuesta pronto y se levanta temprano? Los responsables son los genes heredados de sus antepasados neandertales, afirma un nuevo estudio publicado en «Genome Biology and Evolution»(se abrirá en una nueva ventana). Los seres humanos modernos se cruzaron con los neandertales, y los rastros de ADN neandertal de este cruzamiento se pueden encontrar hoy en día en las personas.
El que pronto se acuesta pronto se levanta
Un equipo de científicos estadounidenses comparó ADN humano antiguo y moderno y descubrió que muchos de los genes neandertales remanentes influyen en el reloj biológico. Los ritmos circadianos son ciclos de veinticuatro horas que forman parte del reloj interno del cuerpo y que han evolucionado en función de la latitud. Los neandertales vivían en latitudes más altas, lo que significaba días más largos en verano y más cortos en invierno. Aprovechaban las horas de luz para cazar y solían acostarse y levantarse pronto. Los descendientes del cruce entre neandertales y seres humanos modernos heredaron genes que controlan el reloj biológico más aptos para sus nuevos hogares en Eurasia tras salir de África. El equipo de científicos examinó los datos genéticos del Biobanco del Reino Unido: una base de datos médicos que contiene información genética y sanitaria de cientos de miles de personas. Gracias a ello, se descubrió que las personas actuales con las mismas variantes genéticas del reloj biológico que nuestros antepasados se consideraban madrugadoras.
A quien madruga, Dios le ayuda. ¿Y al neandertal?
«Descubrimos que el ADN neandertal presente en el material genético de los seres humanos modernos como fruto del cruce entre ambas especies tiene un efecto... significativo», manifestó a la «CNN»(se abrirá en una nueva ventana) el autor principal del estudio, John Capra, profesor asociado de Epidemiología y Bioestadística en la Universidad de California-San Francisco. «En concreto, el ADN neandertal que se asocia con el cronotipo aumenta de forma estable la propensión a que una persona madrugue». «No creemos que ser una persona madrugadora sea realmente lo beneficioso de este hecho, sino más bien una señal de que el reloj biológico funciona más rápido y es más capaz de adaptarse a la variación estacional de los niveles lumínicos», explicó Capra a «The Guardian»(se abrirá en una nueva ventana). «En latitudes más altas es beneficioso tener un reloj biológico más flexible y capaz de cambiar para adaptarse a los niveles de luz estacionales». Así que si se despierta cada día al alba, dedique un momento a cantar las alabanzas de las mutaciones genéticas transmitidas desde hace decenas de miles de años. Si por el contrario es feliz dormitando hasta el mediodía, lo más probable es que no tenga un antepasado neandertal.
