Sind Sie ein Morgenmensch? Danken Sie unseren prähistorischen Verwandten
Zieht es Sie früh ins Bett und stehen Sie früh auf? Laut einer neuen, in „Genome Biology and Evolution“(öffnet in neuem Fenster) veröffentlichten Studie ist das auf Gene zurückzuführen, die Sie von Ihren Neandertal-Ahnen geerbt haben. Moderne und Neandertal-Menschen zeugten miteinander Nachkommen. Diese DNS-Spuren sind auch heute noch in den Menschen der Gegenwart zu finden.
Früh ins Bett, früh wieder raus
Durch den Vergleich prähistorischer DNS mit der Genetik moderner Menschen fand ein amerikanisches Wissenschaftsteam heraus, dass viele der noch vorhandenen Neandertal-Gene die Körperuhr beeinflussen. Zirkadiane Rhythmen, 24-Stunden-Zyklen, die Teil der inneren Uhr des Körpers sind, haben sich in Abhängigkeit vom Breitengrad entwickelt. Neandertal-Menschen lebten in höheren Breitengraden, was längere Tage im Sommer und kürzere im Winter bedeutete. Sie nutzten die Tageslichtstunden zur Jagd und neigten dazu, früh schlafen zu gehen und aufzuwachen. Die Nachkommenschaft beider Menschengruppen erbte Gene für die Körperuhr, die für ihre neue Heimat in Eurasien besser geeignet waren, nachdem sie Afrika verlassen hatten. Die Forschenden überprüften die genetischen Daten aus der Biobank des Vereinigten Königreichs, einer medizinischen Datenbank, die genetische und andere Gesundheitsinformationen von hunderttausenden Menschen enthält. Sie fanden heraus, dass die Menschen von heute, die mit den gleichen Varianten der Körperuhr wie unsere Ahnen ausgestattet sind, als Frühaufstehende gelten.
Wer zuerst kommt, mahlt zuerst – galt das bei den frühen Höhlenmenschen?
„Wir haben herausgefunden, dass Neandertal-DNS, die aufgrund von Kreuzungen im modernen Menschen verbleibt, einen signifikanten... Effekt hat“, sagte Hauptautor John Capra, außerordentlicher Professor für Epidemiologie und Biostatistik an der University of California in San Francisco, gegenüber „CNN“(öffnet in neuem Fenster). „Insbesondere die mit dem Chronotyp assoziierte Neandertal-DNS erhöht die Neigung, ein Morgenmensch zu sein.“ „Wir glauben nicht, dass es wirklich von Vorteil war, ein Morgenmensch zu sein. Wir denken vielmehr, dass es sich um ein Signal für eine schneller laufende Uhr handelt, die sich besser an die jahreszeitlichen Schwankungen der Lichtverhältnisse anpassen kann“, erklärte Professor Capra in „The Guardian“(öffnet in neuem Fenster). „In höheren Breitengraden ist es von Vorteil, über eine Uhr zu verfügen, die flexibler ist und sich besser verändern kann, um mit den jahreszeitlich wechselnden Lichtverhältnissen übereinzustimmen.“ Wenn Sie also mit der Sonne aufwachen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die genetischen Mutationen zu preisen, die vor dutzenden Jahrtausenden weitergegeben wurden. Und wenn Sie eher gern bis mittags schlummern, werden Sie wahrscheinlich keine Neandertal-Menschen in Ihrer Ahnenreihe finden.