Przekształcanie mikroalg w neutralne emisyjnie składniki żywności o pozytywnym wpływie na przyrodę
Liczba ludności na świecie stale rośnie i oczekuje się, że w połowie wieku osiągnie 10 miliardów. A to oznacza więcej osób do wykarmienia — do 2050 roku zapotrzebowanie na żywność ma osiągnąć 3 miliardy ton rocznie. To wzrost o 43% w porównaniu z rokiem 2009. Jak zapewnić tak wielu ludziom bezpieczną żywność wysokiej jakości i to w sposób, który nie szkodzi środowisku? Zdaniem firmy Arborea odpowiedzią są algi. Dzięki wsparciu finansowemu z programu Horyzont 2020 firma opracowała innowacyjny system do uprawy mikroalg i przekształcania ich w składniki żywności, które są neutralne emisyjnie i przyjazne dla środowiska. „Nasz system uprawy Biosolar Leaf produkuje jedyną na rynku biomasę roślinną neutralną pod względem emisji dwutlenku węgla i pozyskuje z niej naturalne białka i inne składniki funkcjonalne” — wyjaśnia Julian Melchiorri, dyrektor generalny firmy Arborea.
Od mikroalg do makroskładników odżywczych
Według Melchiorriego mikroalgi są superżywnością o ogromnym potencjale. „Te mikroskopijne rośliny oferują nieograniczony potencjał do produkcji różnorodnej gamy naturalnych, pożywnych składników o «czystej etykiecie», potrzebnych, aby każda osoba mogła dobrze się odżywiać” — mówi. Firma Arborea, chcąc wykorzystać ten potencjał, zainspirowała się naturalnym procesem fotosyntezy. „Podobnie jak fotosynteza w naturze, rozwiązanie Biosolar Leaf sekwestruje CO2 i wykorzystuje światło słoneczne jako nieograniczony surowiec” — dodaje Melchiorri. „Przyspiesza to uprawę mikroalg, jednocześnie uwalniając tlen nadający się do oddychania — dzięki temu uzyskujemy neutralną pod względem emisji dwutlenku węgla biomasę roślinną, z której możemy pozyskiwać wysokiej jakości białka i składniki”. Ponieważ Biosolar Leaf jest systemem bezglebowym, można go umieścić na dowolnej powierzchni, nawet na jałowych gruntach i dachach. „Zdolność naszego systemu do produkcji większej ilości białka na danym obszarze niż jakikolwiek inny rodzaj produkcji żywności, w połączeniu z faktem, że nie wymaga on użytkowania gruntów rolnych, oznacza, że możemy umożliwić sektorowi produkcji żywności oddanie ziemi naturze” — zauważa Melchiorri.
Sprawdzona technologia
Po pełnym opracowaniu systemu następnym krokiem była walidacja technologii i przejście do komercjalizacji. W tym celu firma po raz kolejny zwróciła się o dofinansowanie z UE. Korzystając z nowego programu Horyzont Europa, firma Arborea oceniła rynek i opracowała strategie wejścia na niego oraz strategie łańcucha dostaw. Następnie, we współpracy z partnerami branżowymi, firma zademonstrowała skuteczność swojej technologii. „Dzięki dodatkowym funduszom unijnym mogliśmy powiększyć nasz zespół i rozwinąć naszą technologię do punktu, w którym mogliśmy ją zweryfikować w pełni funkcjonalnym obiekcie” — wyjaśnia Melchiorri. Ten obiekt umożliwił firmie Arborea uzyskanie ważnych danych i spostrzeżeń, które obecnie są wykorzystywane przy pracy nad budową pierwszego komercyjnego obiektu do masowej produkcji białka i innych składników funkcjonalnych z mikroalg.
Korzyści dla UE i jej obywateli
Nie tylko Arborea skorzystała ze wsparcia finansowego UE. Europa i jej obywatele również mogą na tym skorzystać. „UE potrzebuje zrównoważonych, neutralnych pod względem emisji dwutlenku węgla, skalowalnych rozwiązań do produkcji żywności w Europie, aby zmniejszyć w ten sposób swoją zależność od importu z zagranicy przy jednoczesnym wsparciu celów swojego Zielonego Ładu” — zauważa Melchiorri. W tym przypadku, mikroalgi w ogólności, a system Biosolar Leaf w szczególności, przynoszą oczekiwane rezultaty. „Nasza praca jest doskonałym przykładem tego, jak poprzez wsparcie europejskich start-upów UE może realizować własne inicjatywy” — podsumowuje Melchiorri. Firma Arborea kontynuuje prace, współpracując z partnerami branżowymi w celu tworzenia zrównoważonych, pożywnych i smacznych nowych produktów, sekwestracji CO2 i zerwania związku między produkcją żywności a utratą różnorodności biologicznej.
Słowa kluczowe
Biosolar Leaf, biomasa roślinna, białka, żywność, składniki żywności, mikroalgi, algi, Horyzont Europa, Horyzont 2020, fotosynteza, Zielony Ład
