Pokonywanie barier utrudniających powszechne wdrożenie dronów w rolnictwie, leśnictwie i społecznościach wiejskich
Drony mają ogromny potencjał, by zrewolucjonizować rolnictwo, leśnictwo i obszary wiejskie poprzez usprawnienie monitorowania upraw, precyzyjnego prowadzenia oprysków, zarządzania środowiskiem oraz transportu lokalnego. Jednak ich wykorzystanie w Europie pozostaje stosunkowo ograniczone i nierównomierne. Finansowany ze środków UE projekt ICAERUS(odnośnik otworzy się w nowym oknie) wypełnił lukę między potencjałem technologicznym dronów a ich praktycznym zastosowaniem na obszarach wiejskich. „Zamiast skupiać się wyłącznie na tym, czy drony są technicznie w stanie wykonać dane zadanie, zbadaliśmy, co jest potrzebne, aby usługi oparte na dronach stały się użyteczne, dostępne, opłacalne ekonomicznie, przyjazne dla środowiska i budzące zaufanie w rzeczywistych warunkach”, komentuje koordynator projektu Spyros Fountas, profesor inżynierii rolniczej na Uniwersytecie Rolniczym w Atenach.
Czynniki hamujące rozwój technologii dronów
Badacze uczestniczący w projekcie określali przydatność dronów do terminowego monitorowania upraw w wysokiej rozdzielczości, zdalnego monitorowania zwierząt gospodarskich, oceny stanu lasów i różnorodności biologicznej, monitorowania ryzyka pożarów lasów oraz dostaw towarów na obszarach wiejskich. Mówiąc dokładniej, zademonstrowali i ocenili monitorowanie upraw w Hiszpanii, opryski z dronów w Grecji, monitorowanie zwierząt hodowlanych we Francji oraz monitorowanie lasów i różnorodności biologicznej na Litwie, a także logistykę na obszarach wiejskich w Macedonii Północnej i Grecji. Prace te pomogły ocenić, w jakich obszarach drony oferują wymierne korzyści oraz jakie warunki są niezbędne do ich szerszego zastosowania. Zespół ICAERUS zgromadził również istotne dowody naukowe dotyczące precyzyjnych oprysków. Próby terenowe wykazały, że wybory operacyjne, takie jak wysokość lotu, prędkość oraz wykorzystanie stref buforowych, mają silny wpływ na znoszenie oprysków. Drony powodowały o 65–70% mniejsze znoszenie oprysku w pobliżu w porównaniu z konwencjonalnym opryskiwaczem. Znoszenie występuje, gdy wiatr przenosi drobne kropelki środka z oprysku z dala od docelowych upraw na otaczające obszary. Kolejnym ważnym wnioskiem było stwierdzenie, że drony nie są automatycznie bardziej zrównoważone ani korzystniejsze ekonomicznie niż tradycyjne metody. Ich wydajność zależy od takich czynników, jak intensywność eksploatacji sprzętu, okres użytkowania, zużycie energii oraz rodzaj czynności, którą zastępują. Wreszcie partnerzy projektu zbadali proces wdrażania dronów z udziałem prawie 500 zainteresowanych stron. Wyniki wykazały, że wdrożenie zależy nie tylko od parametrów technicznych, ale także od postrzeganej użyteczności, łatwości obsługi, możliwości wypróbowania technologii, zaufania do technologii cyfrowych oraz dostępności odpowiedniego wsparcia.
Dziedzictwo dla przyszłych projektów, polityki i praktyki w zakresie dronów
Obszerna baza dowodów dotyczących wdrażania dronów wraz z narzędziami(odnośnik otworzy się w nowym oknie), zbiorami danych(odnośnik otworzy się w nowym oknie), dwie białe księgi poświęcone instrumentom politycznym dotyczące opryskiwania z użyciem dronów w Europie(odnośnik otworzy się w nowym oknie) oraz wdrażania, zrównoważonego rozwoju i regulacji dotyczących usług na obszarach wiejskich z wykorzystaniem dronów(odnośnik otworzy się w nowym oknie), a także demonstracje(odnośnik otworzy się w nowym oknie) wspierają rolników, dostawców usług, naukowców, przedsiębiorstwa i decydentów w odpowiedzialnym wdrażaniu usług z wykorzystaniem dronów. Kursy online i warsztaty stacjonarne(odnośnik otworzy się w nowym oknie) przyciągnęły ponad 1500 uczestników. W działaniach demonstracyjnych i informacyjnych wzięło udział ponad 2000 zainteresowanych stron. Wyniki projektu i zasoby są dostępne bezpłatnie za pośrednictwem internetowego, interaktywnego centrum pod nazwą platforma ICAERUS(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Znaczny udział w projekcie miał również szerszy europejski ekosystem dronów. Na cztery otwarte zaproszenia do składania wniosków(odnośnik otworzy się w nowym oknie) w ramach projektu złożono 271 wniosków z 40 krajów, co przełożyło się na sfinansowanie 20 projektów zewnętrznych na łączną kwotę 1,08 mln EUR. Umożliwiło to przetestowanie kolejnych zastosowań dronów. „Projekt ICAERUS przeniósł dyskusję z poziomu »co potrafią drony?« na poziom »jak faktycznie wdrożyć użyteczne usługi z wykorzystaniem dronów w sposób odpowiedzialny i na dużą skalę?«”, podsumowuje Fountas. „Łącząc praktyczne demonstracje z danymi dotyczącymi wpływu na środowisko, aspektów ekonomicznych, regulacyjnych oraz stopnia wdrożenia, projekt dostarcza praktycznych podstaw do przekształcenia obiecujących technologii dronowych w zrównoważone usługi dla europejskiego rolnictwa, leśnictwa i społeczności wiejskich”.
