Co życie z psem lub kotem mówi o twojej osobowości?
Często możemy usłyszeć, jak osoby posiadające psy i koty określają same siebie mianami kociarzy oraz psiarzy. W świadomości społecznej funkcjonuje także stereotyp samotnej starej panny mieszkającej ze stadem kotów, z kolei miłośnicy psów są uważani za bardziej stabilnych i mniej neurotycznych. Naukowcy z Uniwersytetu Jamesa Cooka (JCU) w australijskim Queensland postanowili sprawdzić, czy w opisywanych stereotypach jest choćby ziarnko prawdy, przeprowadzając internetowe badanie ankietowe z udziałem 321 dorosłych właścicieli psów i kotów oraz respondentów, którzy nie posiadają żadnych zwierząt domowych. Badacze przyjrzeli się ich cechom osobowości, takim jak ekstrawersja, ugodowość, otwartość, sumienność, neurotyczność i odporność, analizując także wiek i płeć badanych. Respondenci posiadający zarówno psy i koty zostali poproszeni o wskazanie zwierzęcia, do którego są najbardziej przywiązani lub z którym spędzali najwięcej czasu. Blisko 60 % spośród tych osób wskazało swoje psy.
Czy stereotyp starej panny z kotem jest prawdziwy?
Na podstawie wyników badań naukowcy ustalili, że miłośnicy psów charakteryzowały się większą odpornością, z kolei posiadacze mruczków byli bardziej neurotyczni i nie radzili sobie tak samo dobrze ze stresem, nie byli też w stanie dostosować się sprawnie do nowych warunków. Na skali neurotyczności kobiety zostały sklasyfikowane wyżej od mężczyzn. Rezultaty przeprowadzonych badań zostały opublikowane na łamach czasopisma naukowego „Anthrozoös”(odnośnik otworzy się w nowym oknie). „Posiadanie psa wiąże się ze zmniejszonym poczuciem samotności wśród osób mieszkających samotnie w okresach długotrwałej izolacji, takich jak okresy zakazów wychodzenia z domu w czasie walki z pandemią COVID-19. To wskazuje na wyższy poziom odporności u właścicieli psów”, wyjaśnia Jessica Oliva, współautorka badania i wykładowczyni psychologii na Uniwersytecie im. Jamesa Cooka, której wypowiedź została zacytowana w informacji prasowej(odnośnik otworzy się w nowym oknie). „Nasze badania koncentrowały się na możliwości wykorzystania faktu posiadania psa lub kota jako wskaźnika pozwalającego na przewidywanie pewnych cech osobowości oraz poziomu odporności”.
Czy geny wpływają na wybór zwierzęcia domowego?
Jak twierdzi badaczka, czynniki genetyczne mogą mieć pewien wpływ na fakt, że osoby introwertyczne oraz neurotyczne wybierają koty, z kolei osoby odporne preferują psy. „Co ciekawe, istnieją dowody popierające tezę, że wpływ na wybór zwierząt domowych ma w pewnym stopniu genetyka. Być może wpływ ten jest powiązany z genetycznie uwarunkowanymi cechami osobowości, co oznacza, że zarówno cechy osobowości, jak i skłonność do posiadania określonego zwierzęcia są dziedziczne”. Jak dodaje badaczka: „Innymi słowy, ludzie posiadający naturalną skłonność do wyższej odporności mogą bardziej lubić psy. Nie można z kolei stwierdzić, że to psy sprawiają, że ludzie są bardziej odporni. Możliwe jest także, że dodatkowe obowiązki i potencjalne wyzwania związane z posiadaniem psa mogą z czasem budować odporność, możemy mieć także do czynienia z połączeniem obu tych czynników”. Podczas niedawnej globalnej pandemii wzrósł odsetek posiadaczy zwierząt domowych, którzy przygarnęli je, by poradzić sobie z izolacją i samotnością. Badaczka nie widzi jednak w wynikach badań niezbitych dowodów potwierdzających tezę, że przygarnięcie kota lub psa wpływa pozytywnie na dobre samopoczucie. „Można odnieść wrażenie, że znacznie bardziej istotna jest osobowość właściciela, w szczególności poziom odporności. To pokazuje z kolei, że każda decyzja o przygarnięciu pupila powinna być zawsze dobrze przemyślana. Należy uwzględnić konieczność opieki nad zwierzęciem przez całe jego życie i konieczność zapewnienia mu w tym czasie dobrostanu”. Odpowiedź jest zatem prosta - właściciele kotów wcale nie są neurotyczni dlatego, że opiekują się mruczkami. Miłośnicy psów nie są z kolei bardziej odporni na stany lękowe i stres ze względu na posiadanie pupila. Pozostaje nam wyłącznie zaakceptować, że jesteśmy równie różnorodni i wyjątkowi jak nasi czworonożni przyjaciele, których kochamy i którymi się opiekujemy.