Generar confianza para rentabilizar las exportaciones
«El hecho de que el comercio genere beneficios no garantiza que todas las partes implicadas se beneficien», afirma el coordinador del proyecto SharingGains(se abrirá en una nueva ventana), Rocco Macchiavello(se abrirá en una nueva ventana), profesor de la Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres(se abrirá en una nueva ventana). El proyecto SharingGains fue financiado por el Consejo Europeo de Investigación(se abrirá en una nueva ventana). El proyecto reveló que aumentar los beneficios que obtienen los agricultores de las exportaciones de sus productos no es tan sencillo como eliminar a los intermediarios. En las diferentes etapas de la cadena pueden producirse varios tipos de fricciones en el mercado. Reducirlos mediante regulaciones adecuadas o generando confianza puede aumentar los beneficios del comercio, incluyendo una distribución más equitativa para los agricultores.
Generar confianza con los productores de café de Ruanda
El proyecto SharingGains se asoció con el mayor comprador de café de África Oriental, Rwacaf(se abrirá en una nueva ventana), que se abastece directamente de más de 30 000 productores de café ruandeses. La investigación incluyó un ensayo controlado aleatorio para evaluar los efectos del fomento de la confianza. «Nadie va a arbitrar una disputa, por lo que la relación solo funciona si hay confianza a lo largo de la cadena de suministro», explica Macchiavello. Sin embargo, es difícil generar y mantener la confianza, especialmente en las cadenas de suministro en las que participan miles de pequeños agricultores de zonas rurales. La confianza en que las otras partes cumplirán sus promesas requiere que estas sean creíbles y se entiendan claramente entre los agricultores y los compradores. El proyecto incorporó un «ejercicio de clarificación» en la formación agronómica de Rwacaf sobre las mejores prácticas agrícolas e invitó a todos los caficultores a participar, animando específicamente al grupo de prueba. Según Macchiavello, el plan fue un gran éxito. Mejoró la transparencia y la trazabilidad, de modo que los productores identificados pudieran obtener precios más justos u otras formas de apoyo para sus negocios. Asimismo, es importante destacar que los agricultores también se mostraron más propensos a adoptar técnicas de adaptación al cambio climático.
Modelización del impacto normativo en Costa Rica
Hay que sortear todo tipo de regulaciones del mercado, como los precios mínimos garantizados para los agricultores. «Pero hay muy pocas pruebas rigurosas sobre el impacto de estas regulaciones», añade. El proyecto desarrolló un modelo innovador para evaluar el impacto normativo, utilizando más de 20 años de datos sobre 40 000 agricultores y 200 procesadores de café del Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE). «[El modelo] debe ser lo suficientemente completo como para captar los elementos clave de esta cadena agrícola, en particular las fricciones», señala. «Así se pueden simular los efectos de cambiar las regulaciones». Los agricultores están bien representados en la normativa vigente en Costa Rica, lo que les permite cosechar muchos de los beneficios. Las simulaciones revelaron que prohibir la integración vertical entre procesadores y exportadores perjudicaría a los agricultores, a pesar de reducir el poder de mercado de los compradores. A menudo les proporcionan servicios valiosos, como préstamos, seguros y otros insumos.
Normas impulsadas por los compradores en Colombia
El proyecto también analizó los programas de sostenibilidad corporativa como alternativa a la certificación por parte de ONG como Fairtrade(se abrirá en una nueva ventana). «Las pruebas no logran demostrar un impacto transformador de los sistemas de certificación», explica. Sin embargo, el análisis de los datos de Colombia realizado por el proyecto reveló que, para los agricultores que producen café de mayor calidad, algunos programas de sostenibilidad impulsados por empresas pueden generar precios más elevados en comparación con los sistemas de certificación. El proyecto reveló que los grandes compradores con una demanda más constante pueden influir en los intermediarios, lo que se traduce en pagos más elevados para los agricultores.
