Nuova antenna per mega costellazioni per la comunicazione satellitare
Viviamo in un mondo altamente connesso, ma il più delle volte la connettività inizia nello spazio. «Spinto dalla rapida comparsa di costellazioni di satelliti in orbita terrestre bassa - LEO, il mercato delle comunicazioni satellitari sta crescendo - e cresce rapidamente», afferma Adrien Thiriet, responsabile del programma SatCom presso Greenerwave(si apre in una nuova finestra). Con il sostegno dei fondi europei del Consiglio europeo per l’innovazione(si apre in una nuova finestra), Greenerwave ha sviluppato un’antenna a pannello piatto orientabile elettronicamente in banda Ka. La banda Ka è lo spettro elettromagnetico che va all’incirca da 17 a 31 GHz, utilizzato per le comunicazioni satellitari ad alta capacità e ad alta velocità. «La banda Ka è il futuro delle comunicazioni e, grazie alla riduzione di almeno cinque volte dei costi di produzione e del consumo energetico, la nostra innovativa soluzione d’antenna apre la strada alla diffusione dei satelliti LEO e alla creazione di mega costellazioni», aggiunge.
Un terminale di comunicazione satellitare europeo in banda Ka
Con l’obiettivo di sviluppare un terminale di comunicazione satellitare in banda Ka veramente europeo, Greenerwave ha sfruttato la sua attuale superficie intelligente riconfigurabile (RIS). La RIS è una tecnologia composta da celle unitarie che possono essere controllate dinamicamente per «sintonizzare» i segnali satellitari utilizzando la riflessione e algoritmi intelligenti di intelligenza artificiale. Secondo l’autore, il primo passo è stato quello di progettare una RIS in grado di operare nell’intera banda Ka. Una volta completata, l'azienda ha potuto sviluppare un beamformer in banda Ka, la parte centrale di un’antenna orientabile elettronicamente per l’utente finale, utilizzata per ottenere una trasmissione e una ricezione direzionale. Da qui, il team è riuscito a trasformare il beamformer in un terminale completamente funzionale, pronto a stabilire comunicazioni quando il satellite è in pausa o in movimento. «Il risultato netto di questo lavoro è la prima antenna SatCom in banda Ka a singola apertura, full duplex e orientabile elettronicamente, un risultato importante che è stato possibile grazie ai finanziamenti europei che abbiamo ricevuto», spiega il ricercatore.
Promuovere la sovranità europea nello spazio
Oltre ai significativi risultati tecnologici, il lavoro di Greenerwave contribuisce a promuovere la sovranità europea nello spazio. «Le comunicazioni satellitari sono un’infrastruttura critica che l’Europa non può permettersi di esternalizzare o affidare ad altri paesi e aziende», osserva. Consapevole di ciò, l’Europa sta costruendo IRIS2(si apre in una nuova finestra), una costellazione satellitare multiorbitale che fornirà servizi di connettività sicura all’UE e ai suoi Stati membri, nonché connettività a banda larga per le autorità governative, le aziende private e i cittadini europei. Inventata in Francia, l’antenna Greenerwave Ka è compatibile con lo spettro IRIS2 e sarà pronta a fornire alla costellazione un’antenna a basso costo che richiede meno semiconduttori e un consumo di energia e una dissipazione di calore estremamente ridotti. Mentre l’azienda si prepara allo spiegamento di IRIS2 e di altre costellazioni LEO in banda Ka, il team continua a migliorare la sua tecnologia e le sue prestazioni. L’azienda sta inoltre discutendo con diversi potenziali partner commerciali. «Quando il mercato raggiungerà la piena maturità, Greenerwave sarà pronta», afferma Thiriet.
