Nowa antena dla olbrzymich konstelacji satelitów łączności
Choć żyjemy w połączonym świecie, zwykle łączność zaczyna się w kosmosie. „Rynek łączności satelitarnej rośnie w wyniku upowszechniania się konstelacji satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej - LEO. Co więcej, dzieje się to w błyskawicznym tempie”, zauważa Adrien Thiriet, kierownik programu SatCom w spółce Greenerwave(odnośnik otworzy się w nowym oknie). Dzięki wsparciu ze środków Unii Europejskiej w ramach Europejskiej Rady ds. Innowacji(odnośnik otworzy się w nowym oknie), spółka Greenerwave opracowała płaską, elektronicznie sterowaną antenę działającą w paśmie Ka. Pasmo Ka to zakres widma elektromagnetycznego obejmujący częstotliwości od około 17 do 31 GHz, które jest wykorzystywane do szybkiej łączności satelitarnej o dużej przepustowości. „Pasmo Ka to przyszłość łączności. Ponadto dzięki redukcji kosztów produkcji i zużycia energii do 1/5 obecnych, nasze innowacyjne rozwiązanie może znaleźć zastosowanie w satelitach obsługujących niską orbitę okołoziemską wykorzystywanych w olbrzymich konstelacjach”, dodaje Thiriet.
Europejski terminal łączności satelitarnej w paśmie Ka
Obierając za cel opracowanie prawdziwie europejskiego terminala łączności satelitarnej wykorzystującego pasmo Ka, spółka Greenerwave wykorzystała istniejące rozwiązanie w postaci rekonfigurowalnej inteligentnej powierzchni. Technologia ta wykorzystuje pojedyncze komórki, którymi można dynamicznie sterować w celu dostrojenia sygnałów satelitarnych za pomocą odbicia i inteligentnych algorytmów sztucznej inteligencji. Jak uważa Thiriet, pierwszym krokiem było zaprojektowanie inteligentnej powierzchni obsługującej całe pasmo Ka. Po zakończeniu tego procesu spółka mogła przejść do opracowania urządzenia formującego wiązkę dla pasma Ka, które stanowi podstawowy element elektronicznie sterowanej anteny, wykorzystywany w celu uzyskania kierunkowej transmisji i odbioru. Zaczynając od tego miejsca, zespół był w stanie rozbudować rozwiązanie i uzyskać w pełni funkcjonalny terminal pozwalający na nawiązanie łączności z satelitą w zawieszeniu oraz w ruchu. „Rezultatem tych prac jest pierwsza na świecie elektronicznie sterowana antena na potrzeby łączności satelitarnej z pojedynczą przysłoną i pełnym dupleksem działająca w paśmie Ka - ważne osiągnięcie, które było możliwe dzięki otrzymanemu przez nas dofinansowaniu ze środków Unii Europejskiej”, wyjaśnia Thiriet.
Suwerenność Europy w przestrzeni kosmicznej
Oprócz istotnych osiągnięć technologicznych, praca zespołu Greenerwave pomaga zapewniać suwerenność Europy w kosmosie. „Łączność satelitarna to infrastruktura o krytycznym znaczeni. Europa nie może sobie pozwolić na pozostawienie tego pola zewnętrznym podmiotom lub oddanie kosmosu walkowerem”, zauważa Thiriet. Wiedząc o tym, Europa buduje obecnie IRIS2(odnośnik otworzy się w nowym oknie), wieloorbitalną konstelację satelitarną, która zapewni bezpieczne usługi łączności dla UE i jej państw członkowskich, a także łączność szerokopasmową dla rządów, prywatnych przedsiębiorstw i mieszkańców Starego Kontynentu. Opracowana we Francji antena Greenerwave działająca w paśmie Ka jest kompatybilna z zakresem częstotliwości wykorzystywanym w ramach programu IRIS2. Dzięki temu może stanowić przystępne cenowo rozwiązanie dla konstelacji, wymagające mniejszej liczby elementów półprzewodnikowych oraz zapewniające wyjątkowo niskie zużycie energii, co usprawni odprowadzanie ciepła. Przygotowaniom do wdrożenia nowego rozwiązania do konstelacji IRIS2 i innych konstelacji satelitarnych na niskiej orbicie okołoziemskiej towarzyszą prace nad ulepszaniem technologii i poprawą jej osiągów. Zespół prowadzi również rozmowy z kilkoma potencjalnymi partnerami rynkowymi. „Kiedy rynek osiągnie pełną dojrzałość, spółka Greenerwave będzie gotowa”, mówi Thiriet.
