Ripristinare le zone umide europee: una nuova guida scientifica per le torbiere e le lagune costiere
Le torbiere e le lagune costiere sono tra gli ecosistemi europei più vitali e, al tempo stesso, anche più minacciati esistenti. Sebbene coprano solo una piccola parte della superficie terrestre del continente, offrono benefici sproporzionati, tra cui lo stoccaggio del carbonio, la regolazione delle piene, la depurazione delle acque e il sostegno a una vasta biodiversità; ciononostante, decenni di bonifiche, cambiamenti nell’uso del suolo, inquinamento e cambiamenti climatici hanno determinato il declino di questi habitat. Un nuovo rapporto di sintesi delle conoscenze(si apre in una nuova finestra) redatto dal Servizio scientifico per la biodiversità nell’ambito del progetto BioAgora(si apre in una nuova finestra), finanziato dall’UE, offre ora una solida base scientifica per invertire questa tendenza. Commissionata dalla direzione generale Ambiente della Commissione europea, la relazione sostiene il rispetto della legislazione chiave in tal ambito, come la direttiva Habitat, la direttiva quadro sulle acque e il regolamento sul ripristino della natura. Il messaggio fondamentale è chiaro: per proteggere questi ecosistemi è necessario guardare al di là delle semplici mappe o del conteggio delle specie e le valutazioni, per essere efficaci, devono concentrarsi sul funzionamento di tali zone umide. Per quanto riguarda le torbiere, i livelli dell’acqua sono il fattore decisivo: una falda freatica stabile e alta è essenziale al fine di impedire il rilascio del carbonio stoccato e mantenere una vegetazione unica, mentre nel caso delle lagune costiere, sebbene il delicato equilibrio tra acqua salata e acqua dolce determini la produttività, questa stessa variabilità rende difficile distinguere i cambiamenti naturali dai danni di natura antropogenica. Il rapporto sottolinea che il degrado viene raramente causato da un unico fattore: al contrario, molteplici pressioni interagiscono in modi complessi, creando una serie di danni difficile da individuare e ancora più difficile da invertire senza disporre di dati precisi e specifici a livello contestuale.
Un modello di riferimento per garantire un monitoraggio armonizzato
Per affrontare queste sfide, la relazione propone un approccio unificato al monitoraggio in grado di combinare immagini satellitari con misurazioni sul campo e metodi basati sulla modellizzazione. Attualmente, le tecniche di valutazione variano in modo significativo all’interno dell’UE, il che determina l’incoerenza dei dati e la frammentazione negli sforzi di ripristino. Il team di BioAgora raccomanda di seguire un quadro di indicatori a più livelli che distingua tra variabili essenziali, quali la profondità della falda freatica e la materia organica, e variabili complementari, quali la manutenzione del sistema di drenaggio e l’impiego di pesticidi, un sistema inteso a creare un linguaggio coerente per la valutazione dello stato di salute delle zone umide a livello transfrontaliero. Fondamentalmente, il rapporto mette in guardia dal fare affidamento su un unico indicatore, che da solo non può riuscire a cogliere la complessa realtà che caratterizza un ecosistema di zone umide. Per effettuare una valutazione solida sono invece necessarie molteplici linee di evidenze, integrando le misurazioni sul campo con il telerilevamento e l’interpretazione ecologica da parte di esperti: ad esempio, mentre i satelliti possono monitorare i cambiamenti su larga scala nei livelli dell’acqua o nella copertura vegetale, le misurazioni a terra sono ancora necessarie allo scopo di convalidare questi risultati e comprendere i processi biologici sottostanti. Il rapporto, che è stato pubblicato nell’ambito del progetto BioAgora (Bio Knowledge Agora: Developing the Science Service for European Research and Biodiversity Policymaking), fornisce una base scientifica fondamentale per l’attuazione delle politiche dell’UE e sollecita inoltre il prossimo passo fondamentale da compiere, ovvero lo sviluppo di soglie calibrate e specifiche per habitat al fine di definire ciò che costituisce un sito «intatto» in contrapposizione a uno «degradato». Contribuendo a colmare il divario tra ricerca scientifica e attuazione delle politiche, tale relazione offre ai responsabili politici e agli operatori ambientali gli strumenti necessari per salvaguardare le zone umide europee. Per maggiori informazioni, consultare: sito web del progetto BioAgora(si apre in una nuova finestra)
