Universo de nuevas técnicas en radioastronomía
Las ondas de radio permiten ignorar todos aquellos elementos, como el polvo y los gases, que impiden nuestra visión con la luz visible. Combinadas con la interferometría, las ondas de radio nos pueden ayudar a resolver misterios cósmicos a gran distancia. La interferometría lee las señales de dos o más radiotelescopios sintonizados para captar emisiones de radio provenientes de una fuente en una banda de radiofrecuencia deseada. Posteriormente, las señales recibidas son analizadas mediante la técnica de correlación cruzada (multiplicada y acumulada) para obtener un resultado que puede variar desde la imagen de un objeto astronómico distante hasta la localización precisa de un emisor de radio cercano, terrestre o extraterrestre. Básicamente, la interferometría permite crear un único telescopio cuya abertura será tan amplia como la distancia entre las dos antenas. Reuniendo cierta cantidad de antenas en las denominadas formaciones de antenas, los científicos pueden, virtualmente, construir un telescopio del tamaño que deseen. Cuando las antenas están muy distantes entre sí, la denominada VLBI ("Very Long Baseline Interferometry", o interferometría de línea de base muy larga), las señales son grabadas en cintas magnéticas que se envían al responsable de la correlación para que las procese en el momento adecuado. Un grupo de investigación ha introducido nuevas técnicas, como la correlación central de campos múltiples y la técnica "cluster-cluster", para potenciar las habilidades de los astrónomos. La correlación central de campos múltiples permite aumentar significativamente el volumen de información astronómica que puede extraerse de una observación VLBI dada. La ganancia se consigue procesando la imagen del haz primario del mayor radiotelescopio destinado a la observación VLBI. La técnica cluster-cluster (Cl-Cl), o técnica de multivisión VLBI, constituye un desarrollo de la capacidad de observación de la técnica VLBI; en ésta los telescopios simples son sustituidos por emplazamientos con múltiples tipos de antenas ("cluster") alimentadas por un oscilador local común. El modo Cl-Cl reduce muchos errores comunes a la técnica VLBI (desviaciones de reloj y oscilador) entre las largas líneas de base y elimina las contribuciones desconocidas a los recorridos de las señales causadas por la atmósfera y la troposfera. Estas técnicas nuevas, su aplicación y sus subproductos (es decir, código de software) abren nuevas posibilidades a los estudios de astronomía y a los descubrimientos de cuásares, púlsares y agujeros negros.
