Più idrogeno con un catalizzatore al rodio
In chimica, i catalizzatori servono a incrementare la velocità di reazione. Essi hanno un ruolo decisivo in molte applicazioni industriali. I chimici dell'università di Cipro, esperti nello sviluppo di catalizzatori, si sono interessati alla riforma dei fenoli e produzione di gas idrogeno dalla conversione della biomassa. I ricercatori dell'università sono andati oltre i tradizionali catalizzatori al nichelio ed hanno sperimentato i catalizzatori al rodio. Inoltre il catalizzatore era formato usando la tecnica sol-gel, che trasforma i costituenti liquidi nella loro forma solida, invece del processo tradizionale d'impregnazione per via umida. I ciprioti hanno sottoposto a test il nuovo catalizzatore al rodio,convertendo il gas di alimentazione contenente lo 0,5% di fenolo ad una ampia gamma di temperature (575-730°C). Fatto sorprendente, il catalizzatore al rodio è stato capace di produrre idrogeno in misura 50 volte maggiore del suo omologo al nichelio in commercio. In particolare, il catalizzatore al rodio si è rivelato nettamente superiore al catalizzatore al nichelio alle basse temperature. Inoltre è riuscito a mantenere velocità quasi costanti di produzione d'idrogeno attraverso l'intero spettro di temperature. Le sue prestazioni sono anche state oltremodo stabili nel tempo. In base a questi risultati più che positivi, l'università di Cipro ha presentato richiesta di brevetto per il nuovo catalizzatore.
