Tecnologia di punta per i chemosensori di gas
A causa dell'alto numero di operazioni individuali necessarie, quello alimentare è un settore industriale impegnativo. La necessità di ottimizzare, in termini di qualità, i risultati integrati delle singole operazioni è assoluta. Una particolare attenzione viene prestata alla fase d'imballaggio, nella quale è indispensabile curare la qualità dei materiali usati per evitare che interferiscano col prodotto finito. Ciò può succedere di solito per la composizione della trama dei materiali (solventi degl'inchiostri, adesivi, ecc.) o per fattori ambientali (microrganismi, luce, umidità, ecc.). I partner ESCAPE hanno sfruttato a fondo il know-how di cui disponevano per migliorare la sensibilità di un sistema ibrido di sensore di gas sviluppato in precedenza, e sono riusciti a produrre una nuova generazione di chemosensori di gas, depositando sui microsensori uno strato supplementare di sottile film sensibile a base di ossido di stagno (sostrati Si microlavorati). La novità più importante del microconduttore così prodotto è la sua capacità di rilevare gli idrocarburi in presenza di gas inorganici, che di solito vengono rilevati in concentrazioni tali da impedire il controllo del contenuto di idrocarburi. È stata poi verificata la possibilità di usare il nuovo ed efficiente microsensore in applicazioni diverse da quella alimentare. A tal fine, i partner ESCAPE hanno condotto studi sperimentali per valutare la capacità del sensore di analizzare la qualità dell'aria atmosferica in potenziali applicazioni ambientali. I risultati indicano che il sensore ha tempi di risposta brevi ai composti volatili organici e al biossido di carbonio, ha un basso consumo energetico, e permette misurazioni ad alta risoluzione. Grazie alle migliorate prestazioni, viene considerato una soluzione efficiente ed economica per le applicazioni alimentate a batteria (mobili). Lo sfruttamento del microsensore in ambiente chiuso è previsto dopo ulteriori messe a punto, anche se non esistono particolari norme di qualità per aria interna da rispettare. Si cerca la collaborazione di specialisti in classificazione dell'aria per scambio di conoscenze ed esperienze nel campo della purificazione attiva dell'aria.
