Alimentare il futuro dell'Europa con la biomassa
Parte dell'energia solare che giunge sulla Terra viene convertita e conservata come biomassa. Recentemente si è registrata una notevole attività di ricerca e sviluppo per favorire l'uso della biomassa nella produzione elettrica, e questo perché, a differenza dei combustibili fossili, la biomassa è una fonte di energia rinnovabile e rispettosa dell'ambiente. FBCOBIOW è uno dei numerosi progetti finanziati dal programma Energy, Environment and Sustainable Development. Il progetta mirava a una valutazione globale tecnica e finanziaria del potenziale della combustione di biomassa in combinazione con carbone e altri combustibili fossili. Gli ingegneri della Wroclaw University of Technology, uno dei partner FBCOBIOW, si sono assunti il compito di individuare la migliore biomassa per la centrale da 670 MW di Turow, in Polonia. La centrale di cogenerazione di calore ed elettricità (CHP) funziona con combustione a letto fluidizzato (FBC), che usa aria pressurizzata per creare una turbolenza nella camera di combustione ed è quindi totalmente compatibile con la biomassa. Gli scienziati polacchi sono arrivati alla conclusione che i rifiuti di legno, i salici e la paglia di origine locale erano le scelte migliori. Le analisi chimiche della biomassa hanno chiarito meglio stoccarla prima dell'uso. Il lavoro più importante del progetto FBCOBIOW si è focalizzato sull'ottimizzazione del processo di combustione, tenendo conto di un'ampia varietà di fattori (incluse emissioni, generazione elettrica, sicurezza, costi di avvio e di funzionamento). Sono stati sviluppati due diversi sistemi di alimentazione della biomassa nella camera di combustione, differenti per il modo in cui la biomassa era stata stoccata prima dell'uso. Gli ingegneri polacchi hanno trovato che la maggiore efficienza è stata raggiunta con un miscuglio che includeva il 10-20 % di biomassa. Paesi come la Polonia potranno usare i risultati per produrre elettricità più pulita e per limitare l'impatto sul cambiamento climatico.
