Nueva tecnología de plasma para los alimentos
La ciencia del plasma es un campo muy interdisciplinario debido a sus aplicaciones generalizadas. La investigación está motivada por conocer en profundidad la aplicación de determinados fenómenos que pueden tener consecuencias importantes para las aplicaciones prácticas. De acuerdo con esto, los objetivos del proyecto PLASMATECH, financiado con fondos comunitarios, eran coordinar las tecnologías europeas en el ámbito de la tecnología de plasma. Los socios del proyecto recopilaron, organizaron y gestionaron la información entre diferentes sectores de la industria y la investigación para aplicarla específicamente en las áreas de la salud, la alimentación y el medio ambiente. Tal y como estaba previsto, la fusión de tecnologías procedentes de distintos sectores generó nuevas aplicaciones industriales. La innovación en el sector del envasado evoluciona a un ritmo meteórico gracias al impulso de la tecnología de plasma. Los recubrimientos inteligentes responden activamente a sus entornos, por ejemplo en relación a la luz y a la sensibilidad térmica. Otro ejemplo es el de los recubrimientos de barrera para los embalajes de plástico y de metal. La prevención de la contaminación de los alimentos por medio del embalaje es un campo importante y el equipo de investigación estudió las películas protectoras sobre el polietileno frente a disolventes orgánicos y oxígeno. El plasma participa en el propio procesamiento de los alimentos, incluida la esterilización y la manipulación de las propiedades de los alimentos, como la humectabilidad y la solubilidad. El tratamiento de equipos industriales es otro de los campos importantes donde se puede aplicar la tecnología de plasma. En este sector, el equipo investigó los procedimientos de esterilización de los recubrimientos de filtración y el tratamiento de los gases de los residuos generados en la producción de los alimentos. Los avances en la ciencia de los plasmas de baja temperatura han producido, y continuarán produciendo, enormes beneficios sociales. Los socios del proyecto buscan actualmente ayuda adicional a la investigación y el desarrollo. La ampliación de las fronteras de la tecnología de plasma puede mejorar el nivel europeo en la industria global, conservar el medio ambiente y desarrollar procesos para reducir el impacto de los productos químicos peligrosos sobre la salud.
