Inteligentne komputery osobiste dla osób niedowidzących
Brak interakcyjnego ekranu do tej pory uniemożliwiał osobom niepełnosprawnym wzrokowo czerpanie licznych korzyści z bycia częścią społeczeństwa informacyjnego. W związku z tym w ramach projektu ITACTI opracowano supernowoczesne urządzenie peryferyjne stanowiące interakcyjny interfejs dotykowo-czuciowy, aby umożliwić dostęp do nowoczesnych aplikacji komputerowych i internetowych. Przy użyciu materiałów inteligentnych wykonano macierz złożoną z wielu siłowników w postaci matrycy ruchomych punktów i opracowano do jej obsługi bardzo efektywny komputerowy system sterowania. Za pomocą interfejsu przedstawiającego możliwe do odczytania dotykiem rysunki i wielowierszowy tekst pismem Braille’a można w całości prezentować interakcyjne dokumenty. Uczestnicy projektu ITACTI wykorzystali do wykonania siłowników inteligentny materiał — ciecz elektroreologiczną. Jest ona w stanie w ciągu zaledwie milisekund precyzyjnie zmienić swój stan skupienia z ciekłego w stały. Jednak taką możliwość ciecz elektroreologiczna przejawia tylko wtedy, gdy jest poddawana działaniu pól elektrycznych rzędu jednego megawolta na metr. O natężeniu pola elektrycznego decydują zasadniczo dwa parametry — różnica potencjałów i odległość między dwiema elektrodami. Gdy różnice potencjałów są duże, a odległości między elektrodami są małe, powstają silne pola elektryczne. Ponieważ stosowanie potencjałów megawoltowych jest niedozwolone, uczestnicy projektu do minimum zmniejszyli odległość między elektrodami. Gdy odstępy między elektrodami są rzędu 250 mikrometrów, wystarczą różnice potencjałów wielkości 400 woltów. Potrzebna była nowa klasa cieczy elektroreologicznej, która byłaby w stanie działać w tak ograniczonych przestrzeniach. Nie sprawdziła się ciecz w postaci zawiesiny olejowej cząstek o wielkości 50-100 mikrometrów. Dlatego opracowano nową ciecz elektroreologiczną o cząstkach, których rozmiar mieści się w przedziale od 10 do 20 mikrometrów. Uczestnicy projektu obecnie prowadzą prace przygotowujące do opatentowania tej nowatorskiej, ekologicznie czystej i w pełni funkcjonalnej cieczy ER działającej pod niskim napięciem.
