Come vedere il legno dagli alberi
Le foreste contengono più del 90% del carbonio degli organismi viventi terrestri. Le foreste non sono solo importanti dal punto di vista ecologico, ma il legno è fondamentale per l'economia. Fornisce materiali per costruire cose, oltre all'energia, alla carta e alla pasta di cellulosa. Le proprietà delle fibre nel legno disponibile influenzano la qualità di tali prodotti. Inoltre, per ottenere uno sviluppo sostenibile, la qualità del legno è importante dati i composti secondari a base di carbonio. I componenti biochimici del legno come la lignina, i fenolici e i tannini influenzano la capacità degli alberi delle foreste di resistere all'attacco di agenti patogeni e insetti. Questo studio, condotto presso l'Università Georg-August di Goettingen in Germania, ha studiato il rapporto tra qualità del legno e livelli elevati di CO2. Ciò faceva parte del progetto EUROFACE, che ha studiato gli effetti dei cambiamenti climatici sulle foreste e sugli ecosistemi agro forestali utilizzando la tecnologia FACE. Gli esperimenti FACE non alterano alcun aspetto dell'area del test a eccezione delle concentrazioni di CO2 e consentono di fare ricerche sugli impatti dei cambiamenti climatici da studiare a livello di ecosistema. In questo studio gli scienziati hanno impiegato metodi biochimici e l'allometria (il collegamento tra forma e dimensioni). Hanno esaminato la qualità e la struttura del legno giovane con la tecnica microscopica e l'analisi delle immagini. Per caratterizzare la risposta della qualità del legno a CO2 elevato, sono state studiate tre specie di pioppi. La maggior parte dei tratti anatomici non mostravano modelli di risposta uniformi a CO2 elevato. Tuttavia, la combinazione di CO2 elevato e della fertilizzazione con azoto portava a perdite generali nell'area della parete cellulare, dal 5 al 12% nei tre cloni. I risultati evidenziati in questa ricerca indicano un futuro nel quale i cambiamenti climatici potrebbero portare a un deterioramento della qualità del legno che vediamo oggi.
