Rola różnorodności biologicznej w utrzymaniu zdrowia ekosystemów morskich
Mikroorganizmy jednokomórkowe, takie jak bakterie i Archaea odgrywają ważną rolę w ramach cyklu węglowego i siarkowego w oceanach. Rola różnorodności gatunków w wymienionych, a także innych procesach ekosystemów morskich, nie jest dotąd dobrze rozumiana. W ramach projektu BASICS połączono siły szeregu wiodących instytutów naukowych, by rzucić nieco światła na te sprawy. Naukowcy pracujący w jednej z uczestniczących instytucji, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), spędzili półtora roku na badaniu Zatoki Villefranche przy południowym wybrzeżu Francji. Udało im się znaleźć stosunkowo wysokie poziomy różnorodności biologicznej. W rzeczywistości, zidentyfikowano prawie 30 różnych rodzajów filotypów. Do pogrupowania filotypów według kryteriów chronologicznych zastosowano analizę skupień, metodę uznaną za doskonałe narzędzie do badań statystycznych. Mikrobiolodzy oceaniczni z CNRS odkryli, iż występowały zmienne reakcje na czynniki zewnętrzne, takie jak epizody kwitnienia fitoplanktonu oraz pyłu saharyjskiego. Ponadto, filotypy były dalej klasyfikowane względem swojego położenia w stosunku do termokliny, dolnej granicy zmieszanej warstwy oceanu. Na koniec, w usiłowaniu ustalenia powiązań między filotypami a funkcjami ekosystemu morskiego, wykorzystano sztuczne sieci neuronowe (ANN). Naukowcy z CNRS doszli do przekonania, że nieliniowa natura wyników uzyskanych przy zastosowaniu sieci neuronowych odzwierciedla właściwą dla tego systemu złożoność. Pomimo odkrycia ważnych powiązań, uczestnicy projektu BASICS zalecili kontynuowanie dalszych badań.
