Ulepszona ocena zawartości tlenku węgla w lasach Europy
By określić biomasę całych drzew, naukowcy z konsorcjum Carbo-invent wykorzystali dane statystyczne z poszczególnych narodowych i regionalnych lasów. Informacje te, wraz z szacunkowymi danymi uzyskanymi ze studiów nad glebami, wykorzystane zostały do wyliczenia zmian dotyczących zmagazynowania tlenku węgla w lasach w poszczególnych krajach oraz na poziomie ogólnoeuropejskim. Projekt był częścią zobowiązania UE w zakresie Ramowej Konwencji Narodów Zjednoczonych w sprawie zmian klimatu (UNCCC), umożliwiając spełnienie docelowych założeń ustalonych w Protokole Kyoto. Model przewidywanych zasobów leśnych wykorzystano do wyliczenia budżetu tlenku węgla dla wielkich połaci lasów znajdujących się w sześciu krajach Unii Europejskiej – Austrii, Hiszpanii, Niemczech, Irlandii, Finlandii i Szwecji. Zawartość tlenku węgla w biomasie oszacowana została dla różnych gatunków drzew i ich kategorii wiekowych na podstawie pomiarów wolumetrycznych. Do konwersji wykorzystano współczynniki ekspansji biomasy (BEF), których wartości udoskonalono w ramach projektu. Różnice w poziomach zawartości tlenku węgla na hektar, na obszarach testowanych krajów, mogły być następnie porównane ze średnią zawartością biomasy na hektar. Badacze założyli, że powierzchnia zajmowana przez las nie zmieniała się w okresie realizacji badań, a wszelkie zmiany zmagazynowanego tlenku węgla spowodowane były przez obumieranie lub starzenie się drzew. Jednakże liczba drzew ściętych uzależniona była od szeregu czynników, takich jak ceny rynkowe, popyt na drewno oraz uszkodzenia spowodowane przez burze. Z tego względu zmiany w biomasie drzew występujące w modelu komputerowym mogą różnić się od tego co zaistniało w rzeczywistości. Model zalesienia wykorzystany był także do oceny ilości obumarłych liści znajdujących się w glebie, a wyniki zastosowano do YASSO, modelu zawartości tlenku węgla w glebie, symulującego rozkładanie się ściółki leśnej. Szacunkowe zawartości tlenku węgla w glebie dla każdego z krajów takich jak Austria, Niemcy, Findlandia i Szwecja okazały się niższe od uzyskanych z modelu. Natomiast dla Irlandii i Hiszpanii, dane szacunkowe były wyższe od uzyskanych z symulacji. Różnice te można tłumaczyć zawyżonym szacunkiem prędkości rozkładu w glebie organicznej oraz dotychczasowymi zmianami w zarządzaniu lasami, a także warunkami środowiska. W ramach projektu Carbo-invent zapewniono wykorzystanie różnych źródeł danych, co umożliwiło lepszą ocenę zmian zawartości tlenku węgla zachodzących w lasach europejskich. W rezultacie tego opracowano dokładniejsze inwentarze lasów w różnych krajach, co zapewni skuteczniejsze sposoby sporządzania raportów dotyczących emisji gazów cieplarnianych.
