Duży potencjał europejskiego przemysłu obuwniczego
Z powodu problemów związanych z tradycyjną metodą przymocowywania podeszew do materiału cholewek koszty ponoszone przez producentów dochodzą do 1% wysokości obrotów. Obecnie stosowany proces może także być poważnym zagrożeniem dla zdrowia i bezpieczeństwa pracowników. Z tego powodu opracowano nową technikę przymocowywania podeszew w celu zmniejszenia kosztów produkcji oraz polepszenia warunków pracy. Projekt "Poprawa procesu szorstkowania za pomocą technologii zintegrowanych czujników" (Iris) został sfinansowany ze środków programu Growth Komisji Europejskiej. W ramach projektu opracowano nowe procesu obróbki skóry i materiałów syntetycznych, dzięki czemu uzyskano ulepszoną powierzchnię do przymocowywania butów, zarówno w przypadku butów z połączeniami klejonymi, jak i w przypadku formowania wtryskowego. Można mieć nadzieję, że prace prowadzone w ramach projektu IRIST umożliwią europejskim firmom sektora MŚP zaoszczędzenie kwoty 125 milionów euro rocznie. Badacze z Uniwersytetu w Newcastle zaprojektowali zautomatyzowany system szorstkowania cholewek butów poprzez poddanie ich wpływowi ziarna ściernego zawartego w strumieniu powietrza. Brytyjski zespół zastosował prostą matrycę w celu zapewnienia wyraźnych krawędzi szorstkowanego obszaru, chociaż mogło to się przyczynić do osłabienia materiału. Dodatkowe eksperymenty wykazały, że w celu osiągnięcia najlepszych wyników matryca powinna stykać się ze skórą. Niewielkie ilości pyłu i ziarna znajdujące się na cholewkach butów mogły uszkodzić skórę oraz wywrzeć negatywny wpływ na jej wygląd. Badacze uczestniczący w projekcie zanalizowali różne matryce w celu ochrony cholewek przed nadmiernym szorstkowaniem. Wzór matrycy wybrano dzięki zastosowaniu obrotowej tarczy obiegowej, która została poprowadzona według obrysu butów. Wyniki testów okazały się bardzo zachęcające. Wykazały wyraźną różnicę pomiędzy przetworzoną częścią cholewki oraz częścią nienoszącą widocznych śladów zużycia. Ulepszenie procesu obróbki powierzchni skóry i materiałów syntetycznych umożliwi wytwarzanie lepszych produktów, zmniejszenie ilości odpadów oraz zapewnienie lepszych warunków pracy w przemyśle obuwniczym. Dzięki tańszemu i lepszemu jakościowo obuwiu klienci odniosą wymierne korzyści, natomiast europejscy producenci staną się efektywniejsi.
