Rilevazione dei guasti economica per velivoli più piccoli
I sistemi di controllo a comando elettrico (FBW) sostituiscono il controllo di volo manuale di un velivolo. I movimenti degli aerei vengono convertiti in segnali elettronici trasmessi da cavi, da cui il termine "comando di volo elettrico". Poi i computer del controllo di volo possono determinare il movimento appropriato del velivolo, senza che il pilota ne sia consapevole, per stabilizzare l'aereo. I velivoli commerciali sono dotati di un sistema di controllo di volo digitale (DFCS) che usa la tecnologia FBW per offrire una maggiore sicurezza e vantaggi operativi. Gli investimenti extra relativi alla produzione di un grande aereo sono efficienti in termini di costi, ma per un aereo più piccolo sono sproporzionati rispetto al costo produttivo totale. Il progetto ADFCS (Affordable digital flight control system), finanziato dall'UE, ha risolto il problema. I ricercatori puntavano a ridurre i costi dei sistemi FBW. Per raggiungere questo obiettivo sono stati revisionati strumenti, metodologie e l'architettura del sistema. L'aumento dell'efficienza del sistema FCLAW (Flight control law) era un obiettivo principale. Il sistema FCLAW impedisce al pilota di superare le prestazioni ammissibili del velivolo. In modalità volo, ad esempio, riduce la velocità ai limiti accettabili e non consente un angolo di inclinazione eccessivo. L'equipe ha sviluppato uno strumento per la simulazione generico e una serie di obiettivi di progettazione chiari che offrono buone qualità gestionali per gli aerei più piccoli. In caso di perdita dei servizi del velivolo, che può anche comportare il completo arresto della potenza del motore, i velivoli più grandi hanno un autoreattore che fornisce la potenza di riserva. I loro costi sono però proibitivi per gli aerei più piccoli. Per un'alternativa più economica è stata progettata un'unità automatica di riserva alimentata a batteria ed è stata anche studiata l'opzione di un'alimentazione a celle a combustibile. Grazie ad ADFCS la tecnologia d'avanguardia è diventata uno standard nei grandi velivoli commerciali e sono stati modificati i sistemi e l'architettura per un'opzione efficiente in termini di costi per tutte le compagnie aeree. La sicurezza dei passeggeri ne trae ovviamente vantaggio. Le compagnie più piccole possono quindi competere con i giganti del settore in condizioni di parità.
