Wykorzystanie komputera
W ramach projektu o nazwie Lead („Nauczanie przy wsparciu technicznym i dyskusje na temat rozwiązywania problemów: środowisko nauczania sieciowego w klasie”), naukowcy europejscy wykazali, że można prowadzić bardziej efektywną dyskusję ze studentami, po wprowadzeniu prawidłowej techniki nauczania. Tak więc, wspierane przez komputer, nauczanie zespołowe (CSCL), pozwala na stworzenie sytuacji i stymulowanie głębszych argumentacji podczas prowadzonych w klasie dyskusji. Ale nauczanie zespołowe nie jest jedynym wymyślnym sposobem wykorzystania łączności komputerowej. Służy ono raczej do nakłonienia studentów, by pracowali w niewielkich grupach, zmierzając do określonego celu. Są oni dzięki temu odpowiedzialni za uczenie zarówno innej osoby, jak też samych siebie. W ten sposób pomyślny wynik u jednego studenta, pomaga w uzyskaniu pomyślnych rezultatów u innych. Natomiast program o nazwie CoFFEE (Wspólne bezpośrednie środowisko nauczania), opracowany przez naukowców z projektu Lead, oferuje dostosowywalne narzędzia do współpracy grupowej, wymiany wiedzy, dynamicznego głosowania oraz szeregu innych metod nauczania. Jest to zestaw wielu komponentów umożliwiających planowanie oraz wspieranie bezpośredniej współpracy. Dla przykładu, plan lekcji w systemie CoFFEE umożliwia nauczycielowi zaplanowanie nauczania w klasie, poczynając od edytowania wstępnie skonfigurowanego planu, lub rozpoczynając wszystko od samego początku, aż do określenia listy uczniów, to znaczy ich nazw i haseł. Nauczyciel, korzystający z programu CoFFEE Controller, może pobrać plan lekcji, prześledzić go krok po kroku, zarządzać grupami oraz blokować i odblokowywać dostęp uczniów do monitorowania, ułatwiania działalności lub nawet uczestniczenia w niej. Z drugiej strony, program CoFFEE Discusser stanowi interfejs studentów, zapewniający dostęp do rozmaitych narzędzi nauczania. Ważne jest odnotowanie, że inaczej niż w większości środowisk nauczania zespołowego z komputerem (CSCL), program CoFFEE nie jest przeznaczony do nauczania na odległość i nie zapewnia wspierania takiej metody uczenia. Systemy zdalne wymagają większego wysiłku, zasobów oraz rozwiązywania problemów z planowaniem w odniesieniu do odległości między użytkownikami, co nie występuje podczas bezpośrednich dyskusji. Nie można pomijać zalet takiego systemu, gdyż indywidualne nauczanie nie może przygotować dostatecznie studentów do układów zatrudnienia, z jakimi spotkają się oni później w swoim życiu. Narzędzie to zostało dotąd przetłumaczone na trzy języki – francuski, włoski i holenderski – oraz wykorzystane w szkołach, uczelniach i uniwersytetach we Francji, Włoszech, Holandii i Wielkiej Brytanii. Program CoFFEE jest oprogramowaniem otwartym i bezpłatnym w ramach Publicznej Licencji Eclipse (EPL).