Większe bezpieczeństwo samolotów dzięki skuteczniejszym próbom materiałowym
Techniki prób nieniszczących pozwalają uzyskać informacje o istniejących lub potencjalnych wadach materiałów i części bez uszkadzania materiałów samą próbą. Próby nieniszczące są coraz częściej stosowane na etapie prac rozwojowych w przemyśle lotniczym, pozwalając oszczędzać cenny czas i materiały. Powszechnie stosowane są optyczne techniki niekontaktowe, takie jak termografia w podczerwieni i szerografia/holografia. Pierwsza technika polega na wykrywaniu wzorców rozkładu temperatury, które można następnie porównać ze znanym "sygnaturami" w celu zidentyfikowania wad. W drugim przypadku używa się laserów do wykrywania deformacji materiału i reakcji translacyjnych na przyłożone obciążenie. Obie techniki umożliwiają ocenę dużych elementów bez demontażu, ale zazwyczaj wymagają dwóch osobnych czujników. Naukowcy wykorzystują najnowocześniejsze podzespoły do stworzenia nowatorskiego systemu jednoczujnikowego, zawierającego czujnik szerograficzny/holograficzny działający w zakresie widmowym podczerwonej kamery termograficznej. Wykorzystując wsparcie finansowe UE w ramach projektu Fantom, naukowcy dążą do zmniejszenia poziomu niepewności, skrócenia czasu inspekcji (dzięki ustawianiu i kalibrowaniu jednego przyrządu zamiast dwóch) i zmniejszenia ilości danych przetwarzanych w celu skorelowania informacji o deformacjach i temperaturze. Ponadto badacze zamierzają 20-krotnie zwiększyć zasięg pomiarów przesunięć/obciążeń, co umożliwi wykrywanie dużych deformacji w sposób dotychczas niedostępny poza kontrolowanymi warunkami laboratoryjnymi. Po wybraniu odpowiedniej techniki holograficznej (elektronicznej interferometrii plamkowej) do połączenia z termografią wykorzystującą długofalowy laser podczerwony badacze z projektu Fantom zaprojektowali i zbudowali przenośny prototyp. Aparaturę przetestowano i wykazano, że umożliwia ona inspekcję wizualną rozległych deformacji powodowanych wysokimi poziomami zakłóceń, wypełniając tym samym lukę w czułości istniejących metod. Podczas pełnej analizy przypadku prowadzonej na rzeczywistym dużym elemencie kompozytowym w hangarze aparatura Fantom wykazała skuteczniejsze wykrywanie wad w porównaniu z dwoma osobnymi czujnikami. Projekt Fantom pomyślnie opracował przenośny przyrząd zdolny do jednoczesnego pomiaru temperatur i deformacji z większą skutecznością wykrywania wad w szerszym zakresie deformacji. Wyniki projektu Fantom powinny być przydatne podczas konstruowania i serwisowania samolotów, ale też w innych sektorach wymagających korzystania z dużych elementów kompozytowych. Dotyczy to między innymi przemysłu stoczniowego i motoryzacyjnego oraz inżynierii lądowej.
