Nowa szczepionka na szereg szczepów grypy
Grypa stanowi globalne zagrożenie, które każdego roku dotyka miliony ludzi w Europie i na świecie. Szczepionki na grypę tradycyjnie posiadają szereg wad. Po pierwsze są one produkowane corocznie i opierają się na szczepach zalecanych przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) na dziewięć miesięcy przed rozpoczęciem sezonu grypowego. W związku z tym istnieje możliwość, że coroczna szczepionka będzie niewystarczająco przeciwdziałać pojawiającym się szczepom grypy. Inną wadą jest to, że tradycyjne podejście zakłada produkcję szczepionek z zastosowaniem zapłodnionych jaj kurzych. Jednak metoda ta jest powolna i droga, co skutkuje ograniczoną ilością wytworzonych szczepionek, a ponadto szczepionki takie nie mogą być stosowane przez osoby uczulone na jaja. Ponadto stosowanie tej metody uniemożliwia podjęcie wystarczająco szybkiej reakcji na nowy szczep grypy. W ramach projektu "Nowy nośnik wspomagający antygeny jako skuteczna szczepionka na grypę" (Szczepionka uniwersalna) opracowano terapię, która zapewnia szeroką ochronę przed szeregiem szczepów grypy. Nową szczepionkę można wytworzyć znacznie szybciej niż poprzez zastosowanie tradycyjnych metod, a jej podanie jest bardzo łatwe – przez nos a nie poprzez zastrzyk. Naukowcy stworzyli nową szczepionkę, której wytwarzanie nie opiera się na zastosowaniu jaj. Określili różne składniki szczepionki, które zostały przetestowane zarówno w środowisku sztucznym, jak i zwierzęcym. Konsorcjum opracowało kilka propozycji szczepionek, które zapewniały ochronę u myszy i wykazywały odpowiednie oraz skuteczne reakcje immunologiczne. Poprzez dopracowanie składu różnych elementów szczepionki można stworzyć szczepionkę optymalną, zapewniającą długotrwałą ochronę przed grypą. Wynikiem projektu jest nowa, cenna wiedza w zakresie mechanizmów regulujących układ odpornościowy gospodarza oraz sposobu, w jaki układ ten wytwarza ochronę przed infekcją wirusową. W dalszej perspektywie projekt Universal Vaccine może pomóc ograniczyć lub nawet zlikwidować grypę u człowieka. Stworzenie nowej szczepionki śluzówkowej będzie miało ogromny wpływ na rynek oraz zabezpieczy wzrost i rozwój europejskiego przemysłu szczepionek.
