Kolej zasilana wodorem to przyszłość
Dostosowanie transportu kolejowego do technologii wodorowej (H2) oraz zaawansowanych ogniw paliwowych będzie sprzyjać osiągnięciu celu zrównoważonego transportu masowego w Europie. Projekt w pełni sfinansowany przez UE pod nazwą "Międzynarodowa perspektywa zastosowania kolei wodorowej" (Hyrail) miał na celu udoskonalenie tej technologii poprzez ocenę najnowszych badań i rozwoju w zakresie napędu wodorowego i ogniw paliwowych. Uczestnicy projektu zidentyfikowali braki oraz postępy technologiczne i zalecili sposoby pokonania przeszkód. Określili potrzeby podróżnych i dostawców, zbadali kwestie środowiskowe oraz zaproponowali sposoby na poprawę zrównoważonego transportu szynowego. W ramach projektu Hyrail zbadano także problemy biznesowe oraz bariery technologiczne wymagające rozwiązania w sektorze kolejowym, a związane z zastosowaniem wodoru i ogniw paliwowych. Zaliczono do nich technologie przechowywania wodoru, niezawodność generatora paliwowego w zastosowaniach kolejowych oraz udoskonalenia elektrycznego systemu przechowywania, tj. kwestie, które mogą wstępnie wymagać rozwiązania hybrydowego. Realizatorzy projektu Hyrail zaproponowali dwufazowy plan wdrożeniowy w celu przetestowania technologii oraz wykorzystania jej potencjału. W 2007 r. w ramach projektu zorganizowano warsztaty poświęcone zastosowaniu technologii wodorowej i ogniw paliwowych w lokomotywach. Opublikowano także pracę na temat potrzeb opracowania i wdrożenia alternatywnego napędu. Informacje i wyniki zostały również rozpowszechnione za pośrednictwem strony internetowej projektu oraz różnych publikacji, uwzględniających przegląd najnowszej technologii w sektorze oraz jego potrzeby. W ramach projektu wyłonił się wniosek mówiący, że hybrydowe pociągi z wodorowymi ogniwami paliwowymi mogą znacząco udoskonalić transport kolejowy w Europie. Powinno to skłonić sektor do porzucenia krótkoterminowych zysków na rzecz długofalowej strategii efektywności kosztowej i zrównoważonego rozwoju. Oczekuje się, że większa skala zastosowania wodoru w ruchu drogowym pobudzi sektor kolejowy, spowoduje obniżkę cen oraz wesprze postęp technologiczny. Nadszedł czas, aby małe i średnie przedsiębiorstwa (MŚP) oraz podmioty przemysłowe przygotowały się do przejścia na bardziej zrównoważony i przyjazny środowisku transport kolejowy.
