Une nouvelle approche pour soigner le paludisme Le paludisme est l'une des maladies les plus contagieuses de notre époque. Elle pourrait être soignée d'une façon totalement différente grâce à un traitement basé sur le comportement du cholestérol dans le foie. Santé © Shutterstock Le paludisme est une maladie grave causée par des parasites transmis par des moustiques. Chaque année, il tue des centaines de milliers de personnes. Le projet LIPID & Infection («The function and dynamic of cholesterol during Plasmodium liver stage infection») financé par l'UE a étudié de nouvelles méthodes de lutte contre cette maladie. De nombreuses solutions visent le moustique vecteur lui-même, mais le projet a cherché à cibler le plasmodium parasite, à l'origine de la maladie. Il commence par infecter les hépatocytes du foie et il s'y multiplie en donnant des milliers de mérozoïtes qui contaminent le sang. La protéine du foie SR-BI (qui intervient dans l'absorption du cholestérol) a un rôle clé dans l'invasion du plasmodium et son développement. Le projet a donc étudié le lien entre la prise de cholestérol et l'infection des hépatocytes par le plasmodium. Il a utilisé plusieurs approches de biologie cellulaire telles que l'imagerie en temps réel pour démontrer que la prise cholestérol est importante pour la phase de développement du plasmodium dans le foie. Le projet LIPID & Infection a donc trouvé un nouveau moyen utilisé par le plasmodium pour se développer dans le foie et infecter le sang. Cette découverte pourrait s'avérer très utile pour mettre au point de nouvelles thérapies pour lutter contre le paludisme en utilisant le cholestérol. Elle pourrait propulser l'UE parmi les leaders de la lutte contre les maladies infectieuses et contribuer à sauver des millions de vies.
