Nowe podejście do leczenia malarii
Malaria to poważna choroba zakaźna wywoływana przez pasożyty roznoszone przez komary. Co roku zabija setki tysięcy osób. Autorzy finansowanego ze środków UE projektu "Funkcja i dynamika cholesterolu podczas zakażenia wątroby zarodźcem" (LIPID & Infection) szukali nowych metod walki z tą groźną chorobą. Podczas gdy wiele metod leczenia malarii polega na walce z roznoszącymi ją komarami, autorzy projektu zajmowali się pasożytami zarodźca, które są bezpośrednią przyczyną choroby. Pasożyty najpierw zarażają hepatocyty, w których mnożą się na tysiące merozoitów zakażających krwioobieg. Kluczową rolę w inwazji i rozwoju zarodźca odgrywa białko o nazwie SR-BI, uczestniczące także w procesie absorpcji cholesterolu. W oparciu o te informacje uczestnicy projektu badali związki pomiędzy absorpcją cholesterolu a zakażeniem hepatocytów przez zarodźca. Naukowcy korzystali z różnych metod stosowanych w cytologii, takich jak obrazowanie na żywo, i dowiedli, że absorpcja cholesterolu odgrywa istotną rolę w rozwoju zakażania wątroby zarodźcem. W rezultacie projekt LIPID & Infection pozwolił odkryć nieznaną dotąd drogę, jaką zarodziec dociera do wątroby, by rozwijać się w niej i zakażać krwioobieg. Odkrycia te mogą posłużyć do stworzenia nowych, opartych na cholesterolu metod leczenia malarii. Dzięki nim UE mogłaby stać się liderem w walce z chorobami zakaźnymi i ocalić miliony ludzkich istnień.
