Mniejszy hałas i większe poparcie
Projekt "Wizualny i akustyczny wpływ farm wiatrowych na mieszkańców" (Windfarmperception) miał na celu określenie ewentualnych współzależności między rzeczywistym hałasem i widocznością farm wiatrowych a ich postrzeganiem przez osoby zamieszkujące w ich okolicy. Badacze wybrali dla celów badań 2000 adresów w Holandii. Badacze zmierzyli poziom hałasu w domach mieszkańców w okresach wysokiej (choć nie najwyższej) aktywności według międzynarodowych standardów ISO dotyczących propagacji dźwięku. Zmierzyli także rozmiar turbin wiatrowych widzianych z każdego z gospodarstw, uwzględniając ilość przestrzeni ponad horyzontem zajmowaną przez wszystkie turbiny należące do farmy. Badacze ocenili postrzeganie turbin, korzystając z kwestionariusza. Co ważne, 14% respondentów czerpało korzyści finansowe z turbin wiatrowych (posiadacze turbin, posiadacze udziałów w turbinach itp). 9 na 10 respondentów było zadowolonych ze otoczenia, w jakim żyją; połowa z nich była pozytywnie lub bardzo pozytywnie nastawiona do ogólnej kwestii turbin wiatrowych. Jednakże, tylko 20% z nich było pozytywnie lub bardzo pozytywnie nastawionych do kwestii wpływu turbin na lokalny krajobraz. Jak można się było spodziewać, odsetek respondentów, którzy zwrócili uwagę na dźwięki emitowane przez farmy wiatrowe, zwiększał się wraz ze wzrostem poziomu hałasu, niezależnie od tego, czy osoby te odnosiły ekonomiczne korzyści z farm wiatrowych, czy też nie. Odsetek mieszkańców poirytowanych emitowanymi dźwiękami rósł wraz ze wzrostem poziomu głośności dźwięków, który osiągnął maksymalnie 45 decybeli, a następnie obniżył się. Co ważniejsze, respondenci, którzy odnosili korzyści ekonomiczne z farm wiatrowych, wyrazili jedynie niewielką irytację lub jej brak. Dodatkowo, widoczność turbin wiatrowych spowodowała wzrost zgłaszanej irytacji wywołanej poziomem hałasu. Wyniki popierają przyszły nacisk na zmniejszenie poziomu hałasu generowanego przez turbiny wiatrowe, jako że hałas stanowi ich najbardziej irytujący aspekt. Dodatkowo, zmniejszenie widoczności bądź zmniejszenie kontrastu między turbinami wiatrowymi a ich otoczeniem może prowadzić do zmniejszenia poziomu irytacji i większego poparcia dla koncepcji farm wiatrowych. Na koniec warto wspomnieć, że angażowanie lokalnej społeczności w proces planowania budowy farm wiatrowych oraz dostarczenie ekonomicznego bodźca motywacyjnego może również przyczynić się do pozytywnego nastawienia. Możliwy wniosek jest taki, iż projekt Windfarmperception zapewnił cenny wgląd w czynniki wpływające na akceptację ze strony mieszkańców i ich wsparcie dla lokalnych farm wiatrowych. Biorąc pod uwagę dążenie do uzyskiwania odnawialnych źródeł energii oraz rosnącą opozycję względem farm wiatrowych, wyniki projektu powinny wpłynąć korzystnie na rozbudowę przybrzeżnych farm wiatrowych przy wsparciu społeczności lokalnych.
