Powiązanie nauki z wyborami związanymi z karierą i życiem zawodowym
Projekt "Nauczanie przedmiotów ścisłych w szkole według orientacji projektu – ułatwienie przejścia na etap nauki na uczelni wyższej oraz wejścia na rynek pracy dla chłopców i dziewcząt" (POPBL) został uruchomiony, aby wprowadzić nowe metody i środki zwiększania zainteresowania uczniów naukami ścisłymi poprzez nauczanie ich w szkole. Działania miały na celu powiązanie zapotrzebowania przemysłu i gospodarki na nauki ścisłe i technologie poprzez podkreślanie związku pomiędzy badaniami akademickimi oraz pracą. Metoda nauczania przedmiotów ścisłych opracowana przez POPBL może zostać przeniesiona z poziomu uniwersytetu na poziom szkoły poprzez warsztaty, podczas których nauczycielom nauk ścisłych pokazuje się, w jaki sposób dostosować i wdrożyć POPBL do ich konkretnej sytuacji dydaktycznej. Zwykłe lekcje (biologii, chemii, informatyki, fizyki i ekologii oraz nauk przyrodniczych i technologii) były we wszystkich typach szkół średnich z uczniami w wieku od 11 do 19 lat zastępowane co jakiś czas przez lekcje POPBL. W uczestniczących uczelniach kładziono nacisk na nauki stosowane oraz tradycyjnie intensywne kontakty z przemysłem. Odpowiednie pomiary wyników z sześciu krajów, ujawniające zarówno różniące się i odpowiadające sobie wyniki (te ostatnie niezależnie od kultury i systemów szkolnych), wykazały, że POPBL ma potencjał, aby rozwijać zainteresowanie uczniów przedmiotami ścisłymi. Ponadto, zaobserwowano także zwiększenie się motywacji nauczycieli przedmiotów ścisłych w wyniku stosowania pewnych elementów nauczania POPBL. Jednym z tych elementów były ciągłe zmiany i "aktualizowanie" tematów w ramach ustalonego programu nauczania. Metoda POPBL ma na celu promowanie faktycznej wiedzy w dziedzinie nauk ścisłych, wiedzy specjalistycznej, transferu wiedzy i jej stosowania oraz dodatkowych umiejętności i możliwości. Wyniki badań wykazały zasadniczo dobre wyniki nauczania, zwiększenie faktycznej wiedzy i wyższy poziom wiedzy specjalistycznej w porównaniu z grupą kontrolną. Jeśli chodzi o różnice płci, nie udało się ustalić, czy chłopcy skorzystali z projektu w większym stopniu; wyniki wykazały jednak, że dziewczęta były skłonne do bardziej intensywnego korzystania z nauczania POPBL niż z nauczania tradycyjnego. Choć chłopcy wykazywali się większą skłonnością do przeprowadzania "niebezpiecznych eksperymentów", zauważono, że dziewczęta pracowały solidniej i w sposób bardziej zorientowany na wyniki, charakteryzując się większą łatwością w czytaniu, rozumieniu i wykonywaniu poleceń. Badania pilotażowe wykazały, że dziewczęta miały niższą pewność siebie w zakresie nauki przedmiotów ścisłych oraz zaniżały swoją wiedzę w tym obszarze. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki projektu POPBL wykazały, że wykorzystane podejście i metody stanowią skuteczne narzędzie do stymulowania nauczania przedmiotów ścisłych oraz uczenia się, jak również zwiększenia motywacji do uczenia się i zdobywania wiedzy.
