Un termine alle fuoriuscite di petrolio sott'acqua
Spesso si verificano naufragi di petroliere, dovuti a vari motivi, che determinano un gravissimo inquinamento dei mari e degli ecosistemi circostanti. Il progetto DIFIS ("Double inverted funnel for intervention on ship-wrecks"), finanziato dall'UE, si proponeva di recuperare gli idrocarburi da navi affondate in acque molto profonde. Il sistema è dotato di una cupola realizzata in tessuto e di un tubo montante realizzato in materiale flessibile e solido filo metallico sintetico. Comprende anche una campana respingente posta a 50 metri sotto il livello del mare per mantenere il galleggiamento del tubo montante. Si tratta di un sistema passivo, robusto ed economicamente conveniente che richiede solo un monitoraggio periodico e la rimozione del petrolio raccolto. L'installazione del sistema richiede uno studio del sito per identificare relitti, il posizionamento di ancoraggi e il lancio della cupola, cui fa seguito la costruzione e la discesa del tubo montante. Dopo tale operazione si dispiega la cupola e si installa la campana respingente; a questo punto sarà possibile infine scollegare il sistema dall'imbarcazione usata per l'installazione. Per garantire la praticabilità dell'idea, sono stati effettuati numerosi test sul movimento, i carichi, la tensione sulle cime di ormeggio e il tubo di scarico, tra gli altri componenti. Sono stati effettuati test più severi in relazione alla sopravvivenza, l'operatività, lo scarico e l'installazione. Tutti i test hanno conseguito esiti positivi, dimostrando che il sistema risulta molto promettente se sfruttato al massimo delle sue potenzialità. I risultati di DIFIS dovrebbero incidere positivamente sugli habitat marini e salvare molti ecosistemi dalla distruzione, preservando la biodiversità ed evitando disastri ecologici a tutto campo.
