Wirtualne centrum badań z zakresu materii miękkiej
Funkcjonalne nanoskalowe kompozyty z materii miękkiej składają się z takich materiałów, jak polimery, systemy samoorganizujące się i typu biologicznego, koloidy, żele i szkło. Znajdują one zastosowanie w różnych urządzeniach, w tym bioczujnikach medycznych, oponach samochodowych o niższym oporze czy przyjaznych dla środowiska roztworach czyszczących dla przemysłu drukarskiego. Pomimo dynamicznego rozwoju badań w dziedzinie nanoskalowej materii miękkiej w ostatnich latach, nie były one dobrze koordynowane. Są one sfragmentaryzowane zarówno pod względem dyscyplin, takich jak chemia, fizyka, biologia i modelowanie komputerowe, jak i rodzajów badanej materii miękkiej. Aby zapewnić koordynację działań badawczych i ułatwić inteligentne projektowanie funkcjonalnych nanoskalowych kompozytowych materiałów miękkich, europejscy naukowcy stworzyli projekt "Kompozyty z materii miękkiej – podejście do nanoskalowych materiałów funkcjonalnych" (Softcomp). Unijne dofinansowanie pozwoliło na założenie europejskiej sieci doskonałości, w postaci wirtualnego multidyscyplinarnego centrum badawczego, unifikującego wysiłki tradycyjnie oddzielnych grup naukowych zajmujących się badaniami materii miękkiej i ułatwiającego nawiązywanie współpracy z przemysłem. Wspólna infrastruktura znacząco zwiększyła potencjał badawczy poszczególnych partnerów – całość ma większą wartość niż suma pojedynczych części – dając im dostęp do informacji, zaawansowanych narzędzi symulacyjnych i nowoczesnych technik doświadczalnych za pośrednictwem trzech platform badawczych. Na stronie internetowej projektu oferowane były regularne kursy szkolne i laboratoryjne. Można było również pobrać z niej broszurę promującą projekt. Korzystanie z infrastruktury projektu Softcomp powinno przyczynić się do znaczącego wzmocnienia europejskich badań nad kompozytowymi materiałami z materii miękkiej oraz poprawić konkurencyjność firm korzystających z takich rozwiązań.
