Racjonalne projektowanie rozciągalnych opakowań plastikowych
Obecnie brak jest badań naukowych dotyczących nowych opakowań i technik produkcji opartych na zależności między strukturą polimerów a ich właściwościami. Europejscy naukowcy, poszukujący globalnej strategii optymalizacji opakowań z elastycznych tworzyw sztucznych, utworzyli projekt "Zaawansowana wiedza na temat deformacji polimerów na rzecz opakowań przyszłości" (APT_PACK). Badacze zajęli się trzema rodzajami polimerów mających zastosowanie w takich opakowaniach (polimerami amorficznymi, półkrystalicznymi i amorficznymi krystalizującymi się podczas formowania) oraz dwiema metodami wytwarzania: kształtowaniem termicznym i rozdmuchiwaniem z rozciąganiem. Starali się wyjaśnić korelacje między strukturą polimerów a właściwościami produktu końcowego. W tym celu zbadali ewolucję mikrostruktur podczas obróbki, ze szczególnym uwzględnieniem reologii (właściwości przepływu) polimerów. Naukowcy stworzyli metodami doświadczalnymi szybkie testy obciążeń do kształtowania termicznego i rozdmuchiwania. Dokonali także postępów w dziedzinie tworzenia mikrostruktur oraz nagrzewania, rozciągania i chłodzenia. Dzięki tym pracom stworzono bazę danych dotyczących nagrzewania, kontaktu termicznego, obciążenia i tarcia podczas obróbki. Zgromadzone dane pozwoliły zdefiniować i zaproponować modele i kody numeryczne do racjonalnego projektowania opakowań. Podsumowując, projekt APT-PACK przyczynił się do rozwoju wiedzy na temat korelacji między materiałami polimerowymi, metodami i warunkami obróbki oraz właściwościami produktu końcowego. Osiągnięcia te powinny przynieść korzyści całemu światowemu rynkowi elastycznych opakowań plastikowych.
