Niedrogie rozwiązanie dla lepszej fermentacji
Bioreaktory, czyli reaktory, w których zachodzą reakcje chemiczne przy użyciu czynności metabolicznych lub katalitycznych żywych komórek, są szeroko stosowane w przemyśle farmaceutycznym, spożywczym, w systemach oczyszczania ścieków czy sektorze biotechnologii. Mechanizm ten wykorzystuje się, od setek, jeśli nie tysięcy lat, w produkcji wina. Jeśli chodzi o zwiększanie wydajności produkcji, europejski przemysł biofermentacji staje w obliczu poważnych utrudnień związanych z restrykcyjnymi przepisami w zakresie używania mikroorganizmów. Badania dowodzą, że stymulacja ultradźwiękowa poprawia metaboliczną wydajność komórek bakteryjnych, roślinnych i zwierzęcych w bioreaktorach. Taka zwiększona aktywność może przynosić znaczne oszczędności kosztów i czasu, a tym samym stanowi ważny przedmiot badań. Procesy fermentacyjne, szczególnie istotne dla przemysłu, wykazują po poddaniu stymulacji ultradźwiękowej o niskiej mocy zwiększoną produkcję etanolu przez drożdże. Instalacje ultradźwiękowe stosowane obecnie w reaktorach są jednak dość drogie. Europejscy naukowcy zainicjowali projekt "Zaawansowane wytwarzanie przemysłowych bioproduktów poprzez procesy aktywnej fermentacji" (Bioferm), aby umożliwić ultradźwiękowe stymulowanie fermentacji poprzez system obejścia (niewymagający instalacji w reaktorze) dla optymalnej i efektywnej kosztowo aktywacji biomasy. Naukowcy opracowali prosty uniwersalny system ułatwiający efektywne kosztowo wykorzystywanie tej technologii w dowolnej skali. Badania terenowe prototypowego systemu dały obiecujące rezultaty. Po zastosowaniu w fermentacji wina napromieniowanie ultradźwiękowe wpływa pozytywnie na czas trwania fermentacji i zawartość cukru w produkcie końcowym. Ponadto, rozwiązanie to można stosować w oczyszczaniu ścieków, hodowli ryb oraz w przemyśle spożywczym. Dzięki łatwości instalacji i niskim kosztom w połączeniu ze zwiększoną wydajnością fermentacji, jeszcze przed formalnym zakończeniem projektu prowadzone były rozmowy na temat komercyjnego wykorzystania technologii.
